Joi, Programul navetelor spațiale a stabilit o dată de lansare a țintei din 28 iunie 2011 pentru misiunea STS-135, zborul „navetă” suplimentar, care a fost aprobat prin Legea de autorizare a NASA din 2010. Misiunea STS-135 - dacă nu este necesar ca zbor de salvare „Launch on Need” pentru STS-133 sau STS-134 - ar avea naveta Atlantida și un echipaj format din 4 membri va purta un modul logistic multifuncțional multifuncțional Raffaello, încărcat complet pentru a furniza livrări , logistică și piese de schimb la Stația Spațială Internațională. Cu toate acestea, dacă misiunea zboară efectiv, depinde dacă Congresul decide să aprobe bugetul propus de NASA pentru 2011. Au existat zvonuri că bugetul NASA ar putea fi pe blocul de tranșare. Dar NASA trebuie să înceapă pregătirea în cazul în care zborul este aprobat.
Potrivit spatiului spatial al lui Jeff Foust, Casa este de asteptat sa voteze saptamana viitoare o rezolutie pentru a reduce cheltuielile discretionare inapoi la nivelurile din 2008, o miscare care, daca este sustinuta de legislatia privind creditele ulterioare, ar reduce cheltuielile NASA de la 18,7 miliarde USD pentru anul fiscal 2018 și 19 miliarde de dolari în propunerea FY11) la 17,4 miliarde de dolari. Cu siguranță, va fi o luptă din districtele congresale din Texas și Florida care au muncit din greu pentru a adopta Legea de autorizare din 2010.
După ce Actul a fost semnat toamna trecută, la sfârșitul lunii decembrie, Direcția de operații spațiale a agenției a solicitat naveta și programele Stației Spațiale Internaționale să ia măsurile necesare pentru a menține capacitatea de a acoperi Atlantida în misiunea STS-135.
Legea de autorizare din 2010 îndrumă NASA să conducă misiunea, iar programarea zborului permite programului să înceapă pregătirile pentru misiune. Acesta ar fi al 135-lea și ultimul zbor navetă spațială.
Dacă este aprobat, misiunea va acoperi și un sistem pentru a investiga potențialul alimentării robotice a navei spațiale existente și pentru a returna un modul de pompare cu amoniac eșuat, pentru a ajuta NASA să înțeleagă mai bine mecanismul de avarie și să îmbunătățească proiectările pompei pentru viitoarele sisteme.
Echipajul este format din comandanții Chris Ferguson, Douglas Hurley, Sandra Magnus și Rex Walheim. Dimensiunea mai mică a echipajului ocolește necesitatea unei navete de salvare, deoarece, din anumite motive, Atlantida nu este în măsură să se întoarcă din spațiu, membrii echipajului ar fi salvați din stație folosind nave spațiale ruse Soyuz.
În ceea ce privește următorul zbor navetă programat, STS-133, inginerii continuă să lucreze la Discovery în clădirea ansamblului vehiculului Kennedy Space Center pentru a modifica stringerele din rezervorul extern de combustibil. Discovery și cei șase astronauți ai acesteia sunt vizați să se lanseze pe 24 februarie.
Cu o accidentare cu bicicleta adusă membrului echipajului Tim Kopra, echipajului i se adaugă acum Steve Bowen, care a zburat pe STS-132 în mai 2010, ca înlocuitor. El va fi primul astronaut care a zburat în misiuni consecutive.
La o conferință de presă, miercuri, Bill Gerstenmaier, administratorul asociat al NASA pentru operațiunile spațiale, a declarat că biroul astronautului a lucrat împreună pentru a-și da seama cine ar trebui să înlocuiască Kopra și să-și dea seama de logistică, astfel încât zborul să nu întârzie și mai mult. „Am lucrat din greu la asta de când Tim a avut accidentul său și credem că avem un plan bun în loc”, a spus el.
„În mod evident, a fost o dezamăgire pentru Tim de a nu fi disponibil pentru această fereastră de lansare viitoare”, a spus astronautul șef Peggy Whitson. "Înțelege că trebuie să fim pregătiți să zburăm."
Whitson a spus că Bowen este un spălător spațial foarte experimentat, cu cinci trotuare spațiale anterioare și foarte capabil din punct de vedere al calificărilor în UEM (costumul spațial al NASA). „Ne-am simțit că, cu foarte puține alergări de pregătire, el ar putea prelua cronologia și să le poată scoate doar cu alte două runde în NBL (Laboratorul neutru de flotabilitate pentru fiecare dintre aceste două activități.”
De asemenea, echipajul va examina procedurile de robotică astăzi și va examina calendarul trotuarelor spațiale la Johnson Space Center din NASA din Houston.
Întrebat dacă moralul din biroul astronautului a fost lovit, cu rănile lui Kopra și posibilitatea astronautului Mark Kelly să renunțe la funcția de comandant pentru misiunea STS-134 din cauza împușcării soției sale, rep. Gabrielle Giffords, Whitson a combătut, „Moral aici este poate chiar mai bine decât de obicei, deoarece toată lumea se strânge pentru a ajuta membrii echipajului în timpul perioadelor lor dificile. "
