În ultimele decenii, programul spațial din China a avansat considerabil. Pe lângă faptul că și-a desfășurat prima stație spațială (Tiangong-1) și a dezvoltat o rachetă modernă (lunga 5 martie), națiunea a trimis și misiune robotică pe suprafața lunară și intenționează să conducă misiuni cu echipaj acolo în următorii ani. În acest scop, China încearcă să creeze o nouă serie de rachete care să le permită să exploreze Luna și poate chiar Marte.
Una dintre rachetele pe care le folosesc pentru îndeplinirea acestor obiective este cunoscută sub numele de Long-March 8, care este de așteptat să-și facă zborul de fată în jurul anului 2021. Potrivit unei declarații făcute de designerul principal de rachete (Long Lehao) în timpul unei conferințe spațiale recente din Harbin, China, rachetă va include, de asemenea, o primă etapă reutilizabilă. Acest ultim anunț arată că China urmărește, de asemenea, vehicule de lansare reutilizabile pentru a reduce costurile și a-și spori prezența în spațiu.
Conform raportului China Space, Long 8 March (Changzheng 8 sau CZ-8) este un vehicul cu lift mediu destinat misiunilor Orbitului Sincronizat (SSO) - adică unde sarcinile utile sunt livrate pe o orbită aproape polară în jurul unei planete. . Constând din două etape și două boostere, această rachetă va avea o capacitate de sarcină utilă de la 3000 la 4.500 kg (6600 la 9900 lbs) până la SSO.
Se consideră că primele etape ale acestei rachete se bazează pe prima etapă a lunii 7 martie, care sunt alimentate de două motoare YF-100 cu o cameră unică, cu 1.200 kN cu tracțiune alimentate de LOX / kerosen. Pe baza declarației lui Long, se estimează că primele etape și impulsuri vor fi preluate prin aterizare verticală (similar cu SpaceX Falcon 9 și Falcon Greu rachete).
Cu toate acestea, potrivit lui Bao Weimin, directorul Comisiei de Știință și Tehnologie din China Aerospace Science Science and Technology Corporation, Long 8 March va folosi diferite tehnologii decât cele folosite de SpaceX. Scopul acestei rachete va fi furnizarea de servicii de lansare comercială clienților din întreaga lume.
Așa cum a indicat Long în timpul conferinței (conform China Daily):
„Industria aerospațială din China face eforturi pentru a dezvolta vehicule low-cost, care pot intra rapid în spațiu pentru a sprijini viitoare explorări spațiale pe scară largă și pentru a promova o industrie spațială comercială.”
În plus, Long a subliniat, de asemenea, că China va depune eforturi pentru a rezolva o problemă continuă cu rachetele sale mai tinere ale lunii martie, care controlează locul în care acestea cad. În prezent, zonele de aterizare trebuie evacuate la fiecare lansare, deoarece aceste rachete se bazează pe substanțe chimice toxice. Și cu lansările din ce în ce mai frecvente, controlul locului în care se află aceste rachete devine o prioritate majoră.
"Întrucât actualele rachete din seria 2, 3, 4 din seria sunt alimentate de propulsori toxici, nu pot fi reciclate", a spus Long. „Dar dezvoltăm tehnologii pentru a controla cu precizie căderea rachetelor pentru a asigura siguranța.”
În cele din urmă, Long a indicat ce se află în viitor pentru programul spațial din China și fluxul spațial comercial. Până în 2025, a afirmat el, transportatorii reutilizabili vor fi dezvoltați pentru efectuarea zborurilor spațiale suborbitale. Până în 2030, Agenția Spațială Națională a Chinei va desfășura lansări cu rachete care se bazează pe două etape reutilizabile și va fi reușită reutilizarea completă până în 2035. El a arătat, de asemenea, că până în 2040, China va folosi rachete de transport reutilizabile care se vor baza pe surse de energie hibridă. .
Toate acestea vor permite servicii de lansare mai ieftine și mai eficiente, vor facilita fluxul de spațiu pentru cetățenii privați și vor permite comercializarea Orbitei Pământului de Jos (LEO). Aceste obiective sunt în acord cu ceea ce au în minte agențiile spațiale precum NASA și companiile aerospațiale private precum SpaceX pentru următoarele decenii. În acest sens, China indică faptul că intenționează să paraleleze alte puteri majore în spațiu urmând o cale similară.
