Cu mult așteptatul Cometa PANSTARRS apărând în cerul serii săptămâna aceasta, am putea să ne menținem ochii deschiși pentru ca o altă vedere să se întâmple aproape în același timp. Dacă locuiți unde cerul spre vest este foarte întunecat, căutați lumina zodiacală, un con conic de lumină ușor luminos care se înclină din orizontul vestic spre planeta Jupiter strălucitoare, aproape de sfârșitul crepusculului.
Face prima apariție la aproximativ 75 de minute de la apus și persistă o oră și jumătate. Lumina soarelui reflectată din nenumărate particule de praf vărsat de comete și într-o măsură mai mică, ciocnind asteroizii este responsabil pentru acest fenomen puțin observat. Cometele cheie care orbitează aproximativ în planul sistemului solar între Jupiter și Soare. Gravitatea lui Jupiter stimulează lucrările într-un nor asemănător clătitei care pătrunde în sistemul solar interior.
Mai mulți dintre noi ar fi mai conștienți de lumina zodiacală dacă am ști mai bine când și unde să privim. Deși un cer întunecat este esențial, nu trebuie să vă mutați în deșertul Atacama. Locuiesc la 9 km de un oraș cu dimensiuni moderate, cu poluare ușoară; cerul vestic este îngrozitor, dar estul este destul de întunecat și ideal pentru vizionarea luminii zodiacale dimineața în lunile de toamnă.
În apropierea bazei sale, conul se potrivește cu ușurință pe Calea Lactee de vară și se întinde pe aproximativ doi pumni ținuți orizontal la lungimea brațului. La prima vedere, vei fi tentat să crezi că este strălucirea persistentă a crepusculului până când îți dai seama că sunt aproape două ore după apusul soarelui. Cu cât urmezi mai departe conul, cu atât devine mai slab și mai îngust. De sus în jos piramida ușoară măsoară aproape cinci pumn lung. Cu alte cuvinte, este MARE.
Lumina zodiacală este centrată pe aceeași cale pe care soarele și planetele o iau prin cerul numit ecliptic, un cerc imaginar care parcurge cele 12 constelații familiare ale zodiacului. În fiecare primăvară, acea cale intersectează orizontul vestic la amurg, într-un unghi abrupt, înclinând conul de lumină în vederea clară. O situație similară se întâmplă pe cerul de est înainte de zorile din octombrie. Desigur, lumina este pe tot parcursul anului, dar nu o observăm pentru că este înclinată într-un unghi mai mic și se amestecă în aerul rău de lângă orizont.
Lumina zodiacală pe care o vedem la amurg este o porțiune din norul de praf zodiacal mai mare care se extinde cel puțin până la distanța lui Jupiter (~ 500 milioane mile) de o parte și de alta a Soarelui, făcându-l unicul lucru cel mai mare din Sistemul Solar vizibil cu golul ochi. În condiții de cer excepțional, cum sunt cele găsite pe munții îndepărtați sau departe de luminile orașului, conul se atașează în bandă zodiacală care încercuiește complet cerul.
Exact opus soarelui în jurul nopții locale, s-ar putea să observați o îmbunătățire în trupa numită " gegenschein (GAY-gen-strălucire). Această strălucire extrem de ovală este cauzată de strălucirea soarelui direct pe boabele de praf interplanetare și apoi înapoi la ochi. Un impuls similar se întâmplă din același motiv în momentul lunii pline.
Conexiunile profunde abundă în tot universul. De-a lungul timpului, o mare parte din praful de cometă din norul zodiacal se rotește spre interior spre soare sau este împins spre exterior de radiațiile solare. Faptul că îl putem vedea și astăzi înseamnă că este reînnoit continuu de venirile și pachetele tăcute ale cometelor.
Luați în considerare PANSTARRS Comet L4. Drib-urile și drenurile de praf pulverizate din această cometă în timpul călătoriei sale actuale către sistemul solar interior își pot găsi drumul în norul zodiacal pentru a-și asigura prezența viitorilor observatori ai cerului. Cât de minunat atunci cometa și lumina fantomatică ar trebui să fie cel mai bine în aceeași perioadă a anului.
Acum până pe 13 martie este momentul ideal pentru vizualizarea luminii zodiacale. Dacă începeți seara cu cometa PANSTARRS, rămâneți până la căderea nopții pentru a vedea lumina. Îndreptați-vă spre vest și aruncați o vedere largă asupra cerului, aruncând din nou privirea de la stânga la dreapta și înapoi. Căutați o strălucire mare și năprasnică, care ajunge de la orizont spre Planeta Jupiter. După data de 13, luna ceruitoare va spăla conul subtil de lumină pentru o perioadă. O altă „fereastră zodiacală” se deschide la sfârșitul lunii martie până la jumătatea lunii aprilie, când luna apare prea târziu pentru a strica vederea.
În timp ce vă uitați la vedere, considerați cum ceva atât de mic ca un motan de praf, atunci când face echipă cu colegii săi, poate crea o coadă a cometei care aruncă maxilarul, poate atinge sfârșitul în finalul aprins al unui duș de meteoriți sau poate parcurge un miliard de mile de spațiu. .
