Marte este una dintre cele 5 planete vizibile cu ochiul neajuns. Deci este imposibil să știm cine a descoperit Marte. Acesta ar fi fost unul dintre primii oameni.
Poate că o întrebare mai bună de pus este: cine și-a dat seama că Marte este o planetă? Și acea descoperire s-a întâmplat cu ideea că Pământul este o planetă.
În vechime, astronomii credeau că Pământul este centrul Universului, iar Soarele, Luna, planetele și stelele orbitau în jurul nostru într-un set de sfere cristaline. Dar mișcările planetelor erau greu de explicat; uneori aveau să accelereze, să se oprească și chiar să-și reverse direcția pe cer.
Dar astronomul Nicolaus Copernicus a dezvoltat ideea că era Soarele care se afla în centrul sistemului solar, iar planetele orbitau în jurul lui. Această perspectivă a explicat cu nerăbdare mișcările ciudate ale planetelor, deoarece Pământul se deplasa și el în jurul Soarelui, iar aceste aspecte au fost cu adevărat doar schimbări în percepție.
Galileo a fost prima persoană care a văzut Marte într-un telescop și a văzut nu mai mult decât un disc luminos. El a făcut multe observații de-a lungul anului și și-a dat seama că Marte devine mai aproape și mai îndepărtat, și atât de mare și mai mic în telescopul său. Pe măsură ce telescoapele erau din ce în ce mai mari, astronomii au fost capabili să realizeze capacele de gheață polară de pe Marte, iar unii astronomi au crezut în mod greșit că au văzut un sistem de canale care traversează suprafața planetei.
Dar cele mai bune vederi ale lui Marte au venit odată cu prima explorare robotică a lui Marte. Prima navă spațială care a ajuns pe Marte a fost Mariner 4 de la NASA, lansată în 1964. Prima navă spațială care a intrat pe orbită în jurul Marte a fost Mariner 9, în 1971. Aceste nave spațiale au ajutat la luarea de imagini de înaltă rezoluție, care dezvăluiau cratere, munți și stânci; peisajul roșu al lui Marte cu care suntem atât de familiarizați astăzi.
Am scris multe articole despre descoperirea planetelor pentru Space Magazine. Iată un articol despre descoperirea lui Uranus și un altul despre descoperirea lui Neptun.
Dacă doriți mai multe informații despre Marte, consultați Comunicările de știri ale lui Hubblesite despre Marte, iar aici este un link către pagina principală a explorării Marte a NASA.
Am înregistrat, de asemenea, mai multe episoade de la Astronomy Cast despre Marte. Începeți aici, episodul 52: Marte.
Referințe:
Explorarea NAS Marte
NASA: Misiunile Mariner
