Paleontologii au descoperit scheletul și craniul radioactiv al unei specii necunoscute anterior Allosaurus. Înfricoșătorul dinosauur cu două picioare a purtat 80 de dinți și coarne ascuțite peste ochi când a trăit acum aproximativ 155 de milioane de ani în ceea ce este acum Utah.
Dar cercetătorii nu au cunoscut la început toate aceste detalii; inițial, au găsit doar scheletul dinozaurului, dar nu și capul. Chiar și așa, blocul de piatră care a înglobat scheletul a fost atât de masiv - cântărea 6.000 de kilograme. (2.700 de kilograme) - că paleontologii au fost nevoiți să folosească explozibili pentru a îndepărta fosilele și un elicopter pentru a-l transporta.
Abia la șase ani mai târziu, în 1996, corpul fără cap și craniul său au fost reunite.
Acea reuniune fericită a fost posibilă de Ramal Jones, un medic radiolog de la Universitatea din Utah. Înarmat cu un detector de radiații, el a localizat craniul radioactiv nu departe de corpul său. Nu este neobișnuit ca oasele dinozaurilor să fie radioactive, deoarece elementele radioactive se pot scurge în oase în timp din sedimentele din jur. Mai târziu, echipele de la Monumentul Național dinozaur au săpat capul dinozaurului, ceea ce i-a ajutat pe cercetători să identifice rămășițele ca o specie de dinozaur nou.
Oamenii de știință au numit bestia Allosaurus jimmadseni, după paleontologul James Madsen Jr. (1932-2009), recunoscându-l pentru „eforturile sale hercule de a proteja, săpa, pregăti și curăța multe mii de Allosaurus oase ", au scris cercetătorii în studiu.
În perioada jurasică târzie, A. jimmadseni a trăit pe câmpiile inundate semiaride din vestul Americii de Nord. Acest dinozaur este cea mai veche specie din Allosaurus, depășindu-l pe cel mai cunoscut din Utah Allosaurus fragilis, care a ajutat la realizarea Allosaurus fosila oficială a statului.
„Anterior, paleontologii au crezut că există o singură specie Allosaurus în America de Nord Jurassic, dar acest studiu arată că au existat două specii - recent descrise Allosaurus jimmadseni a evoluat cu cel puțin 5 milioane de ani mai devreme decât vărul său mai mic, Allosaurus fragilis", a declarat cercetătorul co-principal Mark Loewen, într-o declarație. Loewen este un asociat de cercetare la Muzeul de Istorie Naturală din Utah și un profesor asociat la Departamentul de Geologie și Geofizică de la Universitatea din Utah.
Acest dinozaur era un mare carnivor, măsurând până la 9 metri (9 metri) lungime și cântărea aproximativ 4.000 lbs. (1,8 tone metrice). Avea un craniu îngust, coarne în fața ochilor și o creastă care alerga de la acele coarne până la nas. Fiecare dintre brațele lungi ale dinozaurului s-a încheiat cu trei gheare ascuțite.
„Craniul din Allosaurus jimmadseni este mai ușor construit decât ruda sa de mai târziu Allosaurus fragilis, sugerând un comportament diferit de hrănire între cei doi, a remarcat Loewen.
Loewen și co-cercetătorul Daniel Chure, un paleontolog pensionat la Monumentul Național al Dinozaurilor, a detaliat studiul online vineri (24 ianuarie) în revista PeerJ.
