Credit imagine: Chandra
Două observații ale Observatorului cu raze X Chandra ale NASA asupra giganticei galaxii eliptice M87 au fost combinate pentru a face această imagine cu expunere lungă. Un jet central este înconjurat de arcuri strălucitoare din apropiere și cavități întunecate, în atmosfera multimetrică de grade Celsius din M87. Mult mai departe, la o distanță de aproximativ cincizeci de mii de ani lumină de centrul galaxiei, se pot vedea inele slabe și două penale spectaculoase se extind dincolo de inele. Aceste caracteristici, împreună cu observațiile radio, sunt dovezi dramatice potrivit cărora izbucniri repetitive din gaura neagră supermassivă centrală afectează întreaga galaxie de o sută de milioane de ani sau mai mult. Șirurile orizontale slabe sunt artefacte instrumentale care apar pentru surse luminoase.
Primul plan însoțitor arată mai detaliat regiunea care înconjoară jetul de particule cu energie mare. Se crede că jetul este îndreptat într-un unghi mic față de linia de vedere, în afara planului imaginii. Acest jet poate fi doar cel mai recent dintr-o serie de jeturi care au fost produse ca spirale de gaz magnetizate într-un disc spre gaura neagră supermasivă.
Când un jet se aruncă în gazul înconjurător, se creează o bulă fluturată, magnetizată, de particule de mare energie și o undă sonoră intensă se îndreaptă înaintea bulei în expansiune. Aceste bule, care se ridică ca aerul fierbinte dintr-un foc sau o explozie în atmosferă, apar ca regiuni strălucitoare în imagini radio și în cavități întunecate în imagini cu raze X. Arcul cu raze X strălucitoare care înconjoară cavitățile par a fi gazul care a fost măturat la creșterea bulelor pline de flotări. O interpretare alternativă este că arcurile sunt unde de șoc care înconjoară jetul și sunt văzute în proiecție.
O versiune a acestei imagini cu expunere îndelungată, care a fost procesată special pentru a scoate la iveală caracteristici slabe în regiunea exterioară a galaxiei, dezvăluie două inele circulare cu raze de 45 mii, respectiv 55 mii de ani lumină. Aceste caracteristici sunt probabil undele sonore produse de explozii anterioare cu aproximativ 10 milioane și 14 milioane de ani în urmă, respectiv în timpul M87. M87 este la 50 de milioane de ani lumină de Pământ.
Plimburile spectaculoase, curbate de raze X, care se extind de la stânga sus la dreapta jos sunt considerate a fi realizate cu gaz din centrul galaxiei pe bule pline de flotări create de precedentele explozii. Un arc foarte slab la o distanță și mai mare în partea de jos a imaginii are o vârstă probabilă de 100 de milioane de ani.
Caracteristici de raze X similare cu cele văzute în M87 au fost observate în alte mari galaxii din centrele grupurilor de galaxii (vezi, de exemplu, Perseus A). Acest lucru sugerează că izbucnirile episodice de la găurile negre supermasive din galaxiile gigantice pot fi fenomene comune care determină cât de rapid cresc galaxiile gigantice și găurile lor negre centrale. Pe măsură ce gazul din galaxie se răcește, acesta ar curge spre interior pentru a alimenta gaura neagră, producând o izbucnire care închide fluxul timp de câteva milioane de ani, moment în care ciclul va începe din nou. (NASA / CXC)
Sursa originală: Comunicat de presă Chandra
