Blue Origin, constructorul rachetei reutilizabile New Shepard, a anunțat planurile pentru al patrulea zbor al rachetei. Cu o recentă lansare de succes și aterizare în buzunar, compania anticipează un alt rezultat similar. Dar de data aceasta, se va face ceva diferit.
De această dată, New Shepard va fi lansat și aterizat normal, dar capsula echipajului va fi testată cu o parașută eșuată intenționat. Blue Origin promite o „demonstrație interesantă”, iar într-un e-mail au spus că vor „demonstra capacitatea noastră de a gestiona în siguranță acel scenariu de eșec”.
Deși nu a fost încă stabilită o dată pentru această demonstrație de parașută cu bucle, îl așteptăm cu nerăbdare.
În testele anterioare, capsula echipajului a efectuat manevre care i-au caracterizat aerodinamica și au redus ceea ce se numesc „incertitudini model”. O mai mare predictibilitate este ceea ce aceste zboruri de test sunt concepute pentru a realiza. Evident, prea multe semne de întrebare nu sunt bune.
După cum a spus Jeff Bezos, șeful Blue Origin, într-un e-mail, „Unul dintre elementele fundamentale ale Blue Origin este că cel mai sigur vehicul este unul robust și bine înțeles. Fiecare misiune succesivă ne oferă posibilitatea de a învăța și îmbunătăți vehiculele noastre și modelarea lor. ”
De asemenea, compania a împărtășit vești despre construcția de celule de testare suplimentare la instalația sa din Texasul de Vest. Aceste celule au fost anunțate în octombrie, iar acum una dintre celule a fost comandată. Această celulă „susține dezvoltarea momentului de pornire a arzătorului prealabil și a secvenței de aprindere” în conformitate cu Bezos.
De asemenea, Bezos a prezentat avantajele eforturilor finanțate din privat, spunând „… unul dintre numeroasele beneficii ale dezvoltării unui motor cu finanțare privată este că putem lua și implementa rapid deciziile. Am luat decizia de a construi aceste două celule noi de testare ca echipă într-o discuție de 10 minute. ” El a adăugat: „Mai puțin de trei săptămâni mai târziu turnam beton și acum avem o celulă de test alimentată cu presiune de funcționare 7 luni mai târziu.”
Este clar că inițiativele finanțate din privat pot avea mai multă flexibilitate decât inițiativele guvernamentale. Nu se confruntă cu aceeași război bugetar pe care o fac organizațiile precum NASA. Dar nu comandă aceleași resurse pe care le face NASA.
Companii precum Blue Origin și SpaceX sunt foarte inovatoare și se îndreaptă pe calea rachetelor reutilizabile. Dacă Blue Origin poate face ca capsula echipajului să supraviețuiască într-un scenariu de parașută eșuat, așa cum urmărește următorul test, atunci zborul spațial comercial va beneficia. De asemenea, călătoriile private în spațiu, care reprezintă unul dintre obiectivele Blue Origin, vor deveni din ce în ce mai realizabile.
