Bacteriile intră în casele noastre, în sălile de sport și în spațiile de lucru prin plimbări prin pielea noastră sau prin suflare printr-o ușă deschisă. Odată ajunși în interior, acești microbi invadatori ar putea ajuta germenii din interiorul prafului din jur să fie rezistenți la antibiotice, sugerează un nou studiu.
Medicamentele antibiotice funcționează prin perturbarea funcționării interioare a bacteriilor dăunătoare, prin slăbirea membranelor exterioare, subminând capacitatea lor de a reproduce ADN-ul sau împiedicându-le să construiască proteine importante. Deși antibioticele oferă un remediu eficient pentru infecții precum pneumonia, tuberculoza și gonoreea, în timp, germenii pot evolua pentru a rezista la tratament. Bacteriile rezistente la antibiotice reprezintă o amenințare serioasă pentru sănătatea publică, iar oamenii de știință încearcă acum să inventeze noi soluții pentru a face față microbilor impermeabili.
Acum, cercetările sugerează că bacteriile din afara caselor și birourilor noastre pot livra gene rezistente la antibiotice germenilor interni care ar putea să nu dobândească o imunitate la antibiotice. În acest fel, agenții patogeni tratabili anterior ar putea deveni nou-rezistenți la antibiotice, potrivit noului studiu, publicat pe 23 ianuarie în revista PLOS Pathogens.
În trecut, mulți oameni de știință au vânat bacteriile rezistente la antibiotice pândind în mediul spitalicesc, dar mai puține grupuri au analizat cât de frecvente pot fi erorile din alte spații publice sau case individuale. Câteva studii au descoperit că genele rezistente la antibiotice se învârt în praf de interior, dincolo de limitele unei unități de îngrijire a sănătății, dar nimeni nu știe dacă aceste gene pot fi transmise între bacterii. Întrebarea este una relevantă, dat fiind faptul că persoanele care locuiesc în zonele urbane petrec aproximativ 87% din timpul lor în interior, conform Studiului Național de Activități Umane din 2001.
"Preocuparea este că, chiar dacă nu există mulți agenți patogeni, șansa de expunere este foarte mare, deoarece petrecem atât de mult timp", a declarat Erica Hartmann, autor principal pentru noul studiu și profesor asistent de inginerie civilă și de mediu la Universitatea Northwestern din Illinois. În cel mai rău caz, un microb inofensiv din exterior ar putea furniza o genă rezistentă la antibiotice unui agent patogen periculos în așteptare în interior; bug-ul întărit ar putea apoi să infecteze o persoană și să fie dificil sau imposibil de tratat.
„Nu știm niciodată cu adevărat de unde va veni următorul organism rezistent la antibiotice”, a spus Hartmann pentru Live Science. Cu asta în minte, Hartmann și colegii ei și-au propus să colecteze probe microbiene din peste 40 de locații interioare diferite, de la cluburi de fitness la centre de agrement până la studiouri de yoga.
Praful servește ca un catalog util al tuturor microbilor care au trecut printr-un spațiu interior, astfel încât echipa a adunat praf din locațiile lor de probă și s-a pieptănat prin tot materialul genetic conținut în interior. Analiza a relevat mai mult de 180 de gene rezistente la antibiotice în praf, dar cercetătorii au dorit să verifice dacă oricare dintre aceste fragmente genetice se poate răspândi în mod fezabil între bacterii.
Mușcăturile de ADN pot călători între microbi printr-o călătorie pe structuri genetice speciale numite integrine, transpozoni și plasmide. Căutând aceste structuri în apropierea genelor rezistente la antibiotice, Hartmann și coautorii ei au identificat mai mult de 50 de gene care ar putea intra în contact între microbi. În speranța de a prinde aceste gene săritoare în acțiune, echipa a cultivat unul dintre probele lor bacteriene într-un vas petri și a încercat să declanșeze un transfer de gene.
Dar genele au rămas puse.
"Genele există în aceste elemente mobile ... dar nu am fost capabili să transferăm genele", a spus Hartmann.
Asta nu înseamnă că germenii nu sunt invitați să își împartă genele în condiții diferite, a adăugat ea. Într-un mediu interior, bacteriile plutitoare libere ar putea deveni „stresate” de aerul uscat, lipsa de nutrienți, temperaturile nefavorabile sau produsele de curățare antimicrobiene. Se știe că microbii stresați au donat gene către bacteriile din apropiere, dar până acum, niciun om de știință nu a asistat la transferul unei gene rezistente la antibiotice între microbi, a spus Hartmann.
Noul studiu sugerează că aceste schimburi genetice s-ar putea desfășura în sălile de gimnastică din vecinătate și în vârful covorașelor noastre de yoga, dar numai timpul va spune dacă transferurile reprezintă o sursă majoră de bacterii rezistente la antibiotice. Chiar dacă transferurile au loc, acestea pot apărea în cea mai mare parte între microbi inofensivi care nu provoacă boală la om, a notat Hartmann.
„Nimeni nu trebuie să-și îmbrace imediat un costum hazmat”, a spus ea. „Suntem înconjurați oriunde mergem de microbi și marea majoritate a acestor microbi nu sunt dăunătoare”.
Așteptând cu nerăbdare, Hartmann a spus, ea și colegii ei își propun să învețe cum, când și unde bacteriile rezistente la antibiotice și-ar putea împărtăși genele cu agenți patogeni de consecință pentru sănătatea umană. Mai exact, cercetătorii intenționează să studieze dacă produsele de curățare obișnuite ar putea declanșa aceste transferuri de gene și astfel să promoveze răspândirea rezistenței la antibiotice.
"Dacă ar fi să schimbați ceva despre modul în care curățați, produsele pe care le utilizați, ce am putea face pentru a limita rezistența la antibiotice?" A spus Hartmann. Ea a emis ipoteza că alegerile aparent banale, precum genul de dezinfectant pe care îl folosești, ar putea face o diferență imensă în lupta împotriva bacteriilor în continuă evoluție.
