Un „ochi în cer” aerian a oferit vederi și detalii inedite despre o vițel masiv de aisberg din ghețarul părinte din Antarctica. Râul mamut se întinde pe cel puțin 18 mile și are o adâncime de 50 de metri, iar oamenii de știință spun că ar putea produce un aisberg cu o dimensiune mai mare de 800 de kilometri pătrați.
„Acum asistăm acum la cum se întâmplă și este foarte interesant pentru noi”, a spus omul de știință al proiectului IceBridge, Michael Studinger, Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. „Este parte a unui proces natural, dar este destul de interesant să fim aici și să observăm de fapt. în timp ce se întâmplă. Din câte am știut, nimeni nu a aruncat un instrument lidar în cursul unei rupturi în curs de dezvoltare în mod activ.
Avionul DC-8 special echipat pentru Operația IceBridge a zburat peste ghețar pe 14 octombrie 2011, iar oamenii de știință au observat o fisură. Au făcut un punct special să se întoarcă din nou pe 26 octombrie și au văzut că creșterea creșterii.
Glacierul din Insula Pine a calcat ultima dată un aisberg semnificativ în 2001, iar unii oameni de știință au speculat recent că a fost pregătit să se calce din nou. Dar până la zborul din 14 octombrie, nimeni nu a văzut nicio dovadă a raftului de gheață care începe să se despartă. De atunci, o privire mai detaliată înapoi la imaginile din satelit pare să arate primele semne ale fisurii la începutul lunii octombrie.
În timp ce Pine Island are atenția oamenilor de știință, deoarece este atât mare, cât și instabilă - oamenii de știință o numesc cea mai mare sursă de incertitudine în proiecțiile globale de creștere a nivelului mării - fătul în curs de desfășurare este acum parte a unui proces natural pentru un ghețar care se termină în apele deschise. Gravitatea trage gheața din ghețarul spre vest de-a lungul Munților Hudson din Antarctica, spre Marea Amundsen. O limbă plutitoare de gheață ajunge la 30 de mile în Amundsen dincolo de linia de împământare, punctul de sub nivelul mării, unde raftul de gheață se blochează pe roca continentală. Pe măsură ce gheața împinge spre mare din interior, inevitabil raftul de gheață se va crăpa și va trimite un aisberg mare gratuit.
Un obiectiv principal al Operației IceBridge este de a pune aceleași instrumente peste aceleași linii de zbor și piste de satelit, an de an, pentru a aduna date semnificative și precise despre modul în care se schimbă straturile de gheață și ghețarii în timp. Vor putea crea hărți tridimensionale ale modificărilor care au loc.
Mai jos este o animație care arată schimbările ghețarilor în extremitatea dinamică Amundsen Embayment din Antarctica de Vest, din datele de satelit și Ice Bridge.
Oamenii de știință știu că viteza gheții în această zonă a crescut dramatic de la sfârșitul anilor 1990 până în prezent, pe măsură ce rafturile de gheață din această zonă s-au subțiat, iar partea de jos a gheții a pierdut contactul cu patul de dedesubt. Pe măsură ce gheața s-a accelerat, gheața în amonte de coastă trebuie întinsă mai puternic, ceea ce o face să se subțire.
Schimbările pe ghețarii Pine Island și Smith au potențialul ca surse continue de gheață spre mare și au fost vizate pentru măsurători repetate în anii următori.
Sursa: NASA
