Având vulcani înroșiți, lacuri de lavă și un peisaj sulfuros, luna Ioana Jupiter este unul dintre cele mai exotice și intrigante locuri din Sistemul Solar. Harta, publicată de U. S. Geological Survey și creată de oamenii de știință de la Planetary Science Institute și Arizona State University, arată caracteristicile și vârstele relative ale unora dintre cele mai unice geologice din punct de vedere geologic și vulcani și fluxuri de lavă documentate vreodată în Sistemul Solar.
Vreți să vă dați seama unde doriți să mergeți la alpinism sau să efectuați o mică vulcanologie pe Io?
„Unul dintre motivele pentru care a făcut această hartă a fost crearea unui instrument pentru continuarea studiilor științifice despre Io și un instrument pentru planificarea țintă a observațiilor Io asupra misiunilor viitoare în sistemul Jupiter”, a spus David Williams, care a condus cercetarea de șase ani proiect de realizare a hartii geologice.
Pe această hartă detaliată există 19 tipuri diferite de materiale de suprafață. Puteți vedea tot felul de caracteristici vulcanice, inclusiv: paterae (depresiuni asemănătoare cu caldera), câmpuri de curgere de lavă, tholi (cupole vulcanice) și depozite de prune, în diverse forme, dimensiuni și culori, precum și munți înalți și mari suprafețe de sulf. - și câmpii bogate în dioxid de sulf. Cartografierea a identificat 425 paterae sau centre vulcanice individuale.
„Cartografierea noastră a stabilit că majoritatea punctelor fierbinți active apar în paterae, care acoperă mai puțin de 3% din suprafața lui Io. Câmpurile cu flux de lavă acoperă aproximativ 28% din suprafață, dar conțin doar 31% din punctele fierbinți ”, a spus Williams. „Înțelegerea distribuției geografice a acestor caracteristici și a punctelor fierbinți, identificate prin intermediul acestei hărți, permite dezvoltarea de modele mai bune ale proceselor interioare ale lui Io.”
Cu toate acestea, există o caracteristică pe care nu o veți vedea pe harta geologică: craterele de impact.
„Io nu are cratere de impact; acesta este singurul obiect din Sistemul Solar în care nu am văzut niciun cratere de impact, care atestă refacerea vulcanică foarte activă a lui Io ”, spune Williams.
Deși Io este atât de vulcanic activ - de mai mult de 25 de ori mai activ vulcanic decât Pământul - majoritatea schimbărilor de suprafață pe termen lung care rezultă din vulcanism sunt limitate la mai puțin de 15 la sută din suprafață, mai ales sub formă de modificări în câmpurile de flux de lavă sau în paterae.
Interesant este că noua hartă provine de la date destul de vechi - dar îmbunătățite. Combină cele mai bune imagini din misiunile Voyager 1 și 2 (dobândite în 1979), precum și orbitorul Galileo (1995-2003) și este unic din alte hărți geologice planetare publicate de USGS, deoarece caracteristicile suprafeței au fost cartografiate și caracterizate pentru utilizarea a patru mozaicuri distincte de imagine globală.
„Din cauza acoperirii neuniforme a Io de către mai multe fluturi Voyager și Galileo, inclusiv o varietate de condiții de iluminare, a fost absolut necesar să folosiți diferite mozaicuri pentru a identifica caracteristici geologice specifice, cum ar fi separarea munților și paterei de câmpii și separarea depozitele colorate de prune din unitățile geologice de bază ”, a spus Williams.
Deși istoria geologiei lui Io a fost studiată în detaliu de câteva decenii, finalizarea hărții geologice stabilește un cadru critic pentru integrarea și compararea studiilor diverse.
Din cauza naturii active a lui Io, este posibil ca această hartă să nu fie complet exactă cu aspectul actual al lui Io. „Pentru că Io este atât de activ și continuă să fie studiat de telescoape pe Pământ, facem altceva decât să producem doar harta geologică de hârtie”, spune Williams. „Realizăm, de asemenea, o bază de date Io online, care să includă harta geologică, mozaicurile USGS și toate observațiile utile ale navei spațiale Galileo asupra Io. Această bază de date, completată la sfârșitul acestui an, va permite utilizatorilor să urmărească istoricul modificărilor de suprafață datorate activității vulcanice. De asemenea, avem propuneri transmise NASA pentru a include în baza noastră de date Io observații și imagini telescopice bazate pe Pământ din navele spațiale NASA New Horizons din februarie 2007, pentru a crea o singură sursă online pentru a studia istoria vulcanismului Io. "
Sursa: ASU
