Orbiterul lunar al recunoașterii NASA și Chandrayaan-1 din India vor face echipă pe 20 august pentru a efectua un experiment radar bi-static pentru a căuta gheața cu apă într-un crater de pe polul nord al Lunii. Cele două instrumente vor privi aceeași locație din unghiuri diferite, radarul lui Chandrayaan-1 va transmite un semnal care va fi reflectat în interiorul craterului Erlanger și apoi va fi ridicat de LRO. Oamenii de știință vor compara semnalul care răspunde direct înapoi către Chandrayaan cu semnalul care saltează într-un ușor unghi față de LRO pentru a obține informații unice, în special despre orice gheață de apă care poate fi prezentă în interiorul craterului.
Ambele nave spațiale sunt echipate cu un instrument radio-frecvență miniatură (RF) NASA, care funcționează ca un Radar de Sintetică Apertură (SAR), cunoscut sub numele de Mini-SAR pe Chandrayaan 1 și Mini-RF pe LRO.
"Avantajul unui experiment bi-static este că te uiți la ecouri care se reflectă pe Lună în alt unghi decât zero", a declarat Paul Spudis, investigatorul principal al Mini-SAR al lui Chandrayaan-1, care a discutat despre misiunea din Show Space. „Radarul mono-static trimite un impuls și căutați în același unghi de fază sau incident. Dar cu Bi-Static, îl puteți privi dintr-un unghi diferit. Semnificația acestei gheață are un răspuns bi-static foarte unic. ”
Stewart Nozette, investigatorul principal al Mini-RF de la Institutul Lunar și Planetar al Asociației de Cercetare Spațială a Universităților, a spus: „Un efort extraordinar a fost făcut de întreaga echipă a NASA care lucrează cu ISRO pentru ca acest lucru să se întâmple”
În timp ce această coordonare sună ușor, acest experiment este extrem de provocator, deoarece ambele nave spațiale călătoresc cu aproximativ 1,6 km pe secundă și vor privi o zonă pe pământ aproximativ 18 km. Datorită vitezei extreme și a punctului de interes redus, NASA și ISRO trebuie să obțină și să comunice informații despre locația și indicarea ambelor nave spațiale. Experimentul bi-static necesită urmăriri extinse de către stațiile terestre din Rețeaua spațială profundă a NASA, Laboratorul de fizică aplicată și ISRO.
Chiar și cu planificarea și coordonarea considerabilă între S.U.A. și India, cele două fascicule de instrument pot să nu se suprapună sau să rateze locația dorită. Chiar fără să lovească de locația exactă Oamenii de știință pot fi în continuare capabili să utilizeze informațiile biostatice pentru a cunoaște în continuare informațiile primite deja de la ambele instrumente.
„Coordonarea internațională și cooperarea dintre cele două agenții pentru acest experiment reprezintă o oportunitate excelentă de a demonstra cooperarea viitoare între NASA și ISRO”, spune Jason Crusan, directorul executiv al programului Mini-RF, de la Direcția de operațiuni spațiale NASA, Washington, D.C.
