Credit de imagine: NASA
Un studiu finanțat de NASA a descoperit că unele modele climatice ar putea supraestima cantitatea de vapori de apă care intră în atmosferă pe măsură ce Pământul se va încălzi. Deoarece vaporii de apă sunt cei mai importanți gaze cu efect de seră care captează căldura din atmosfera noastră, unele previziuni climatice ar putea supraestima creșterea temperaturii viitoare.
Ca răspuns la emisiile umane de gaze cu efect de seră, cum ar fi dioxidul de carbon, Pământul se încălzește, mai multă apă se evaporă din ocean și cantitatea de vapori de apă din atmosferă crește. Deoarece vaporii de apă sunt, de asemenea, un gaz cu efect de seră, acest lucru duce la o creștere suplimentară a temperaturii de suprafață. Acest efect este cunoscut sub numele de „feedback pozitiv cu vaporii de apă”. Existența și dimensiunile sale au fost argumentate în mod conținut timp de câțiva ani.
Ken Minschwaner, fizician la Institutul Minier și Tehnologie din New Mexico, Socorro, N.M., și Andrew Dessler, cercetător la Universitatea Maryland, College Park și Goddard Space Flight Center de la NASA, Greenbelt, Md, au făcut studiul. Este în numărul din 15 martie al Jurnalului Climei al Societății Meteorologice Americane. Cercetătorii au folosit date despre vaporii de apă din troposfera superioară (10-14 km sau 6-9 mile altitudine) din Satelitul de cercetare în atmosferă superioară (UARS) al NASA.
Munca lor verificată de vapori de apă crește în atmosferă pe măsură ce suprafața se încălzește. Ei au descoperit că creșterile de vapori de apă nu au fost la fel de mari precum au presupus multe modele de calculatoare cu prognoza de climat. „Studiul nostru confirmă existența unui feedback pozitiv de vapori de apă în atmosferă, dar poate fi mai slab decât ne așteptam”, a spus Minschwaner.
„Una dintre responsabilitățile științei este de a face predicții bune despre climatul viitor, deoarece asta este ceea ce utilizează factorii de decizie pentru a lua deciziile lor”, a spus Dessler. „Acest studiu este un alt pas incremental către îmbunătățirea acestor previziuni climatice”, a adăugat el.
Potrivit lui Dessler, dimensiunea feedback-ului pozitiv al vaporilor de apă este o dezbatere esențială în cadrul cercurilor științifice climatice. Unii oameni de știință climatică au susținut că vaporii de apă atmosferici nu vor crește ca răspuns la încălzirea globală și chiar ar putea scădea. Modelele de circulație generală, principalele instrumente ale oamenilor de știință pentru a prezice viitorul climei noastre, prognozează că atmosfera va înregistra o creștere semnificativă a vaporilor de apă.
Satelitul UARS al NASA a fost utilizat pentru a măsura vaporii de apă la scară globală și cu o precizie fără precedent în troposfera superioară. Nivelurile de umiditate din această parte a atmosferei, în special la tropice, sunt importante pentru climatul global, deoarece aici vaporii de apă au cel mai puternic impact ca gaz de seră.
UARS a înregistrat atât umiditatea specifică cât și relativă în troposfera superioară. Umiditatea specifică se referă la cantitatea reală de vapori de apă din aer. Umiditatea relativă se referă la punctul de saturație, cantitatea de vapori de apă din aer divizată la cantitatea maximă de apă pe care aerul este capabil să o țină la o temperatură dată. Pe măsură ce temperaturile aerului cresc, aerul cald poate reține mai multă apă, iar punctul de saturație al aerului crește și el.
În majoritatea modelelor de calculator umiditatea relativă tinde să rămână fixată la nivelurile actuale. Modelele care includ feedback de vapori de apă cu umiditate relativă constantă prevăd că suprafața Pământului se va încălzi aproape de două ori mai mult în următorii 100 de ani decât modelele care nu conțin feedback de vapori de apă.
Folosind datele UARS pentru a cuantifica de fapt atât umiditatea specifică cât și umiditatea relativă, cercetătorii au descoperit, în timp ce vaporii de apă cresc odată cu temperatura în troposfera superioară, efectul de feedback nu este atât de puternic cum au prezis modelele. „Creșterea vaporilor de apă cu temperaturi mai calde nu este suficient de mare pentru a menține o umiditate relativă constantă”, a spus Minschwaner. Aceste noi descoperiri vor fi utile pentru testarea și îmbunătățirea modelelor climatice globale.
Earth Science Enterprise de la NASA este dedicată înțelegerii Pământului ca un sistem integrat și aplicării științei sistemului Pământului pentru a îmbunătăți predicția climatului, a vremii și a pericolelor naturale folosind punctul de vedere unic al spațiului. NASA intenționează să lanseze satelitul Aura în iunie 2004. Alături de sateliții Terra și Aqua deja operați, Aura va monitoriza schimbările din atmosfera Pământului.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
