Subtitrare: Valles Marineris NASA World Wind Map Mars Credit: NASA
Până acum, Pământul se credea a fi singura planetă cu tectonică de plăci. Dar o „fisură” uriașă pe suprafața lui Marte - masivul Valles Marinaris - arată dovezi ale mișcării plăcilor cruste imense de sub suprafața planetei, ceea ce înseamnă că Marte poate prezenta primele etape ale tectonicii plăcilor. Această descoperire poate arunca o lumină asupra modului în care procesul de tectonică a plăcilor a început aici pe Pământ.
Valles Marineris nu este o fisură obișnuită pe suprafața marțiană. Este cel mai lung și profund sistem de canioane din Sistemul Solar. Întinzând aproape 2.500 de mile, este de nouă ori mai lung decât Marele Canyon al Pământului.
Un Yin, geolog planetar și profesor UCLA de științe ale Pământului și Spațiului, a analizat imagini din satelit de la THEMIS (Thermal Emission Imaging System), la bordul navei spațiale Mars Odyssey și de la camera HIRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) de pe NAS Reconnaissance de la NASA Orbiter.
„Când am studiat imaginile din satelit de pe Marte, multe dintre caracteristici semănau foarte mult cu sistemele de defecte pe care le-am văzut în Himalaya și Tibet, precum și în California, inclusiv în geomorfologie”, a spus el.
Cele două plăci pe care Yin le numește Valles Marineris Nord și Valles Marineris South se mișcă aproximativ 93 de mile pe orizontală unul față de celălalt. Prin comparație, defectul San Andreas din California, care se află în mod similar peste intersecția a două plăci, s-a mișcat de aproximativ de două ori, deoarece Pământul este de aproximativ două ori mai mare decât Marte.
Yin crede că Marte nu are mai mult de două plăci, în timp ce Pământul are șapte plăci majore și zeci de altele mai mici. După cum Yin îl spune „Pământul are o coajă de ouă foarte spartă”, astfel încât suprafața sa are multe plăci; Marte este ușor rupt și poate fi pe cale de a deveni foarte rupt, cu excepția ritmului său este foarte lent datorită dimensiunilor mici și, prin urmare, a energiei termice mai puțin care să o conducă. Acesta poate fi motivul pentru care Marte are mai puține plăci decât pe Pământ. "
Marte are, de asemenea, câteva lanțuri lungi și drepte de vulcani, inclusiv trei care alcătuiesc Tharsis Montes, trei vulcani cu scut mare, care include Olympus Mons, cel mai înalt munte din Sistemul Solar, la 22 km înălțime. Este posibil ca aceste lanțuri vulcanice să se fi format din mișcarea unei plăci așezate peste un „punct fierbinte” din manta marțiană, în același mod în care se crede că Insulele Hawaii s-au format aici pe Pământ. Yin a identificat, de asemenea, o stâncă abruptă asemănătoare cu stâncile din Valea Moartea din California, care sunt generate de o defecțiune, precum și o latură foarte netedă și plană a unui perete de canion despre care Yin spune că este și o dovadă puternică a activității tectonice.
Yin sugerează, de asemenea, că eroarea se schimbă ocazional și poate chiar să producă „Marsquakes” din când în când. „Cred că vina este încă activă, dar nu în fiecare zi. Se trezește din când în când, pe o durată foarte lungă - poate la fiecare milion de ani sau mai mult ”, a spus el.
Nu se știe cât de departe se află sub suprafața plăcilor de pe Marte. Yin recunoaște „Nu înțeleg foarte bine de ce plăcile se mișcă cu o amploare atât de mare sau care este viteza de mișcare; poate Marte are o formă diferită de tectonică a plăcilor ", a spus Yin. „Rata este mult mai lentă decât pe Pământ.”
„Marte se află într-un stadiu primitiv al tectonicii plăcilor”, a adăugat Yin. „Ne oferă o privire asupra modului în care ar putea să arate Pământul timpuriu și ne poate ajuta să înțelegem cum a început tectonica plăcilor pe Pământ.”
Studiul lui Yin a fost publicat în numărul de august al revistei Lithosphere și, de asemenea, intenționează să publice o hârtie de urmărire în speranța de a arunca mai multă lumină asupra tectonicii plăcilor atât pe Marte, cât și pe Pământ.
Aflați mai multe la adresa
