Universul a fost un loc mai bun și mai blând în trecut pe care l-am gândit? Observatorul spațial Herschel s-a uitat înapoi în timp cu ochii săi în infraroșu și a văzut că coliziunile galaxiei au jucat doar un rol minor în declanșarea nașterilor de stele în trecut, chiar dacă astăzi nașterea stelelor pare întotdeauna generată de galaxii care se prăbușesc între ele. . Deci, care a fost combustibilul pentru formarea stelelor în trecut?
Simplu. Gaz.
Cu cât mai multă gaz conține o galaxie, cu atât s-au născut mai multe stele.
Oamenii de știință spun că această constatare răstoarnă o presupunere de lungă durată și pictează o imagine mai nobilă despre cum evoluează galaxiile.
Astronomii au știut că rata formării stelelor a atins vârful în Universul timpuriu, în urmă cu aproximativ 10 miliarde de ani. Pe atunci, unele galaxii formau stele de zece sau chiar de o sută de ori mai puternic decât se întâmplă în galaxia noastră astăzi.
În Universul din apropiere și în zilele noastre, astfel de natalități ridicate sunt foarte rare și par a fi întotdeauna declanșate de galaxii care se ciocnesc între ele. Deci, astronomii au presupus că acest lucru a fost adevărat de-a lungul istoriei.
Dar observațiile lui Herschel asupra a două petice de cer arată o poveste diferită.
Privind aceste regiuni ale cerului, fiecare aproximativ o treime din dimensiunea Lunii pline, Herschel a văzut mai mult de o mie de galaxii la o varietate de distanțe de pe Pământ, care se întinde pe 80% din vârsta cosmosului.
În analizarea datelor Herschel, David Elbaz, de la CEA Saclay din Franța, și echipa sa au descoperit că, chiar dacă unele galaxii din trecut creau stele la rate incredibile, coliziunile galaxiei au jucat doar un rol minor în declanșarea nașterilor de stele. Astronomii au reușit să compare cantitatea de lumină infraroșie eliberată la diferite lungimi de undă de către aceste galaxii, echipa a arătat că natalitatea stelelor depinde de cantitatea de gaz pe care o conțin, nu și de faptul că acestea se ciocnesc.
Ei spun că aceste observații sunt unice, deoarece Herschel poate studia o gamă largă de lumină infraroșie și poate dezvălui o imagine mai completă a nașterii stelelor decât s-a văzut vreodată.
Cu toate acestea, lucrările lor complimentează alte studii recente din datele de la Telescopul spațial Spitzer și telescopul foarte mare care au găsit galaxii antice alimentate cu gaz, nu de coliziuni
„Doar în acele galaxii care nu au deja multă cantitate de gaz sunt necesare coliziuni pentru a furniza gazul și a declanșa rate mari de formare a stelelor”, a spus Elbaz.
Galaxiile de astăzi și-au folosit cea mai mare parte a materiei prime gazoase după ce au format stele timp de mai bine de 10 miliarde de ani, așa că se bazează pe coliziuni pentru formarea stelelor start-jump, dar în trecut galaxiile au crescut încet și ușor din gazul pe care l-au atras de la împrejurimile lor.
Acest studiu a făcut parte din observațiile GOODS cu Herschel, Marele Observatories Origins Deep Survey.
Citiți documentul echipei în Astronomie și Astrofizică: PRODUSE - Herschel: o secvență principală în infraroșu pentru galaxii formatoare de stele ”de D. Elbaz et al.
Sursa: ESA
