Ilustrație computerizată a CEV pe orbită în jurul Lunii. Credit de imagine: NASA. Faceți clic pentru a mări.
Jeff Hanley avea doar 8 ani pe 20 iulie 1969 când Apollo 11 a aterizat pe Lună, dar își poate aminti fiecare detaliu al acelei zile și toate specificul acelei misiuni istorice. Fiecare dintre misiunile Apollo pe lună a avut un impact atât de mare asupra lui Hanley, încât explorarea spațială a devenit pasiunea vieții sale, devenind în cele din urmă profesia sa. Acum, Hanley a fost numită să conducă noul program al NASA de a readuce astronauții pe Lună și să se pregătească să trimită expediții umane pe Marte.
Hanley a început să lucreze la NASA în timp ce era încă în facultate și, în cele din urmă, a devenit controlor de zbor în controlul misiunii din Houston timp de 13 ani, apoi a devenit director de zbor în 1996. El a supravegheat două dintre misiunile complexe de recondiționare a telescopului spațial Hubble și a fost director principal de zbor pentru primul echipaj de expediție la Stația Spațială Internațională în 2000. El a condus biroul directorului de zbor al stației spațiale timp de doi ani înainte de a fi promovat în funcția de șef de directori de zbor pentru toate misiunile spațiale în ianuarie 2005.
Hanley a ocupat poziția sa actuală de manager al noului program de constelație al NASA din octombrie 2005. Funcția sa a fost până în prezent o serie de întâlniri, sesiuni și călătorii constante în țară în centrele NASA. Sarcina sa este să conducă dezvoltarea unei noi nave spațiale și sistem de lansare, punctul central al viziunii NASA pentru explorarea spațială.
„Nu am dezvoltat de la zero un nou sistem de lansare a echipajului, de la naveta spațială de la sfârșitul anilor 1970”, a spus Hanley. „Acesta este un decalaj generațional pe care trebuie să-l depășim, așa că construim o punte de la ceea ce avem astăzi la ceea ce vrem în viitor.” Vehiculele spațiale pe care Hanley și echipa sa le proiectează sunt combinații dintre cele mai bune elemente atât din naveta spațială, cât și din nava spațială Apollo, cu îmbunătățiri semnificative care provin din progresele tehnologiei.
Noul vehicul de explorare a echipajelor (CEV), în timp ce amintește de capsula cu corpul contondent Apollo, este de trei ori mai mare cu capacitatea de a transporta patru astronauți pe lună. De asemenea, are capacitatea de a se conecta cu Stația Spațială Internațională și același vehicul al echipajului va transporta în cele din urmă astronauți pe Marte. Modulul lunar separat va putea ateriza oriunde pe lună, inclusiv poli, spre deosebire de nava spațială Apollo care ar putea ateriza doar în apropierea ecuatorului. Inițial, echipajele vor rămâne până la 7 zile pe suprafața lunii.
„Scopul lui Apollo era să trimită un om pe lună și să-l întoarcă în siguranță pe pământ”, a spus Hanley. „Trecem cu un pas substanțial dincolo de asta cu această arhitectură în ceea ce privește capacitatea de a livra cantități mari de masă pe Lună și că trimitem cu adevărat semnalul că suntem serioși cu privire la explorare și serioși cu privire la venirea în ședere.” Dezvoltarea unei prezențe susținute pe Lună va fi scopul final al misiunilor lunare, pentru a demonstra că oamenii pot supraviețui pentru perioade lungi de timp pe o altă lume.
Ilustrație computerizată a CEV pe orbită în jurul Lunii. Faceți clic pentru a mări.
În loc să lanseze întregul sistem simultan, CEV și modulul lunar se lansează separat. "În cazul prescurtării NASA o numim soluția de lansare 1.5", a spus Hanley. „Marele rapel greoi aduce modul orbitar și stadiul superior pe orbită și îl vom urma cu vehiculul de lansare al echipajului, care se lansează pe o rachetă mai mică, iar cele două vehicule se vor descânta și se vor bate. Apoi, vom aprinde stadiul de plecare a Pământului și îl vom trimite pe drumul către Lună. "
Hanley a continuat: „Vrem, de asemenea, un salt cuant în siguranță și fiabilitate în sistemele noastre de lansare peste orice avem astăzi.” Pe baza unui studiu de inginerie, noul sistem de lansare va fi de 10 ori mai sigur decât naveta spațială. Compartimentul echipajului se află deasupra rachetei, spre deosebire de naveta spațială care este legată de partea rachetei. Aceasta permite un sistem de scăpare care poate fi folosit oricând în timpul lansării.
Rachete vor combina fiabilitatea și puterea motoarelor rachete solide și motoarele principale ale navetei spațiale. Vehiculul de lansare al echipajului va fi un singur motor rachetă solid cu patru segmente, cu un singur motor principal navetă, care poate ridica 25 de tone metrice. Sistemul de lansare a încărcărilor grele va consta din două rachete solide de cinci segmente și cinci motoare principale naveta, care pot impulsiona 106 tone metrice pe orbită. O misiune numai de marfă ar putea aduce lună 21 de tone de livrări.
Hanley anticipează că noua navă spațială va fi pregătită pentru prima lansare în 2012, dar își provoacă echipa pentru ca nava spațială să fie pregătită cât mai curând posibil. „Idealul nostru este să facem un decalaj cât mai mic între ultimul zbor navetă [programat pentru 2010] și primul zbor uman al acestui sistem”, a spus el. „Dacă avem ca lucrurile să se rupă de noi și să folosim bune practici de gestionare pentru a combina acest lucru, cred că putem face acest lucru.”
Hanley nu este de acord cu criticii noului program al NASA, care spun că întoarcerea pe Lună este o pierdere de timp și resurse atunci când destinația umană finală este Marte, sau poate alte luni sau asteroizi. „Asta ar fi ca primii exploratori care încearcă să circumscrie pământul prima dată când au pornit pe ocean”, a spus el. „Asta mi se pare puțin naș. Luna este la trei sau patru zile distanță cu rachetele actuale pe care le avem. Marte este la câteva luni distanță. După ce ați aprins motoarele de pe vehiculul de transfer pe Marte, nu se va întoarce. Trebuie să aveți sisteme incredibil de fiabile pentru a vă angaja în aceste tipuri de călătorii. "
Hanley simte singura modalitate de a construi robustețea și fiabilitatea unei nave spațiale este prin utilizarea repetată în timp. „Le-ai proiectat, construit și le-ai aruncat într-o perioadă de timp, astfel încât ai eliminat„ necunoscutele necunoscute ”, așa cum le numim noi”, a spus el. „Luna ne oferă o platformă naturală de la care vom învăța când ajungem la punctul în care nu mai avem întoarcere de la a merge pe Marte.”
În plus, spune Hanley, explorarea altor planete nu va avea succes decât dacă vom învăța să trăim de pe uscat. „Dacă te uiți, în general, la istoria explorării”, a spus el, „nu ar fi fost posibil fără să poți trăi în afara terenului. Trebuie să învățăm cum să folosim activele disponibile, cum ar fi solul și gheața lunară și să le transformăm în combustibil și aer rachetă, cultivând o stație de cale, dacă veți dori, din care să testați sistemele pentru explorarea viitoare. "
Hanley consideră că cooperarea internațională de succes care a fost falsificată prin programul Stației Spațiale Internaționale ar trebui să continue și să se extindă prin revenirea pe lună. „Unul dintre succesele nesemnate ale programului ISS este echipa puternică internațională care a fost cultivată”, a spus el. „Parteneriatul a îndurat tulpini și a trecut prin ele într-o formă excelentă. Tipurile de relații și înțelegeri pe care le avem astăzi reprezintă o bază excelentă pe care să construim mai multe relații pentru explorare. ”
„Într-adevăr”, a continuat el, „nu avem de ales decât să partenerăm cu alții pentru a crea un program cu adevărat robust. Bugetul NASA în intervalul de timp despre care vorbim nu va fi suficient de mare pentru a face toate lucrurile care ar putea fi realizate, cum ar fi construirea de habitate, rovers și stații științifice. Deci, există o oportunitate uriașă pentru parteneri să aducă valoare, robustețe și capacități. ” Hanley a spus că au existat deja discuții la nivel înalt cu alte agenții spațiale în aceste aspecte.
ISS a fost, de asemenea, criticat că a pierdut timpul și resursele, dar Hanley consideră că tot ceea ce a fost învățat prin programul ISS este de neprețuit. „Ceea ce până la urmă vrem să facem la Marte”, a spus el, „este să construim un avanpost de pe planetă. ISS este deja un avanpost de pe planetă. Am învățat o sumă incredibilă în crearea, susținerea acesteia și, prin natura sa, ne va informa care sunt cele mai bune abordări pentru a face următorul pas. "
„Stația ne ajută să ne extindem orizonturile”, a continuat Hanley. „Învățăm prin tehnica sistemelor noastre și ne dezvoltăm capacitățile în acel avanpost, așa că învățăm cum să ne bazăm tot mai puțin pe aprovizionările de pe planetă. Construim moștenire. Și de îndată ce vom învăța lecțiile pe care trebuie să le învățăm pe Lună, ne vom orienta cu vederea pe Marte și nu cred că va fi foarte lung în viitor. "
Scris de Nancy Atkinson
