Această carte este o narațiune aprofundată, precisă din punct de vedere tehnic, despre geologia lui Marte. Bogăția de imagini prin satelit furnizate o face ușor înțeleasă de laic. Imaginile provin în mare parte din sistemul MOC al Mars Global Surveyor și din sistemul THISIS Mars Odyssey. Comparațiile cu propriile fotografii ale autorului magiei geologice a Pământului măresc asemănările. Totuși, aceasta nu este o carte cu poze. Mai degrabă, Kargel face o lucrare magnifică de a lega trăsăturile în procese geologice adecvate. De exemplu, dimensiunea, frecvența și cantitatea de cratere indică vârsta și tectonica. Starea jantei craterelor demonstrează intemperii. Ventilatoarele aluviale, văile și morile indică curgerea fluidului. Toate acestea și altele îl determină pe Kargel să creadă și să ne arate că, uneori, suprafața lui Marte trebuie să fi avut cantități semnificative de lichid care să curgă și să se adune pe suprafața sa. Adică, Marte era o planetă mult mai umedă decât este astăzi.
Dar de unde a venit și s-a dus acest lichid? Nu știm sigur, dar Kargel crede că lichidul a fost și este încă prezent pe Marte. Regiunile ecuatoriale mai calde au lichid înghețat la adâncime mare; regiunile de la latitudinea mijlocie au acest material aproape de sau la suprafață; în timp ce capacele de gheață polară și ghețarii lor acționează ca un fluid de înaltă densitate care se mișcă într-un ritm uimitor de lent. Presupunerea lui Kargel este că Marte a început cu o mantie relativ omogenă, dar tranzițiile au avut loc prin evenimentele „MEGAOUTFLO”. Aceste episoade de activitate geologică internă, precum vulcanismul, împreună cu cicluri de schimbare a excentricității orbitale și a oblicității, au dus la oscilații climatice. Prin urmare, el concluzionează că, deși astăzi Marte este foarte uscat, trebuie să fi fost, cel puțin o dată înainte, atât o planetă mai caldă, cât și mai umedă.
Lărgimea de forfecare a acestei cărți poate fi descurajantă. Tipurile de rock și personalitățile lor abundă. Compușii chimici, formațiunile și semnificația lor obțin, de asemenea, o facturare solidă. Acest lucru nu este surprinzător, deoarece, până la urmă, Kargel este un geolog preeminent, iar transmiterea de Harrison Schmitt nu lasă nicio îndoială în legătură cu acest subiect. Subiectele din text includ depășirea activă a volatilelor juvenile din manta, ghețarii care curg ca un fluid laminar condensat pe un plan înclinat și formarea jarositei minerale care necesită de multe ori masa sa de apă.
Cu toate acestea, această carte nu este un tratat tehnic uscat. Kargel folosește limbajul de zi cu zi pentru a discuta ce se vede astăzi pe Marte, de ce a ajuns să fie și ce utilizare poate fi făcută din această nouă cunoaștere. El consideră părerile Claniștilor Cydonia și Percival Lowell și modul în care poate exista viață unică pe Marte și unde se poate ascunde. O vedere foarte înaltă prezintă ciclul de viață al planetei, începând cu acreția și ajungând la concluzia cu carbonizarea suprafeței sale în timpul exploziei finale a soarelui nostru și în urma prăbușirii unei stele pitice albe. De asemenea, discută locații optime de aterizare pentru exploratorii și coloniștii de pe Marte, împreună cu procesele și tehnicile pentru generarea de energie electrică, furnizarea apei și construirea infrastructurii. Cu toate acestea, centrul acestei cărți este geologia de suprafață a lui Marte și deducerile care rezultă.
Și ținând cont de progresul investigației științifice, Kargel indică rapid că este nevoie de mult înainte ca orice avans științific să fie considerat valabil. Acest lucru trebuie ținut minte în toată cartea, deoarece frazeologia se schimbă continuu între fapt observat și speculație. De asemenea, având în vedere complexitatea subiectului, lățimea discuției este poate prea largă. Acest lucru amintește de o invitată la nuntă, care ceară prea elocvent atunci când ajung în fața microfonului. Totuși, pentru cei care vor să știe ce ne spun acele imagini uimitoare ale lui Marte, aceasta este o carte excelentă.
Mai departe, tocmai în momentul în care dovada acestei cărți se apropia de finalizare, cele două sonde martiene Oportunitate și Spirit au aterizat. Unele dintre imaginile lor timpurii apar, dar cu siguranță multe sunt rămase în afara. Cu toate acestea, cartea se concentrează asupra problemelor de pe toată planeta, văzute prin vizualizări prin satelit expansive, astfel încât informațiile sondelor ar fi probabil complementare, mai degrabă decât înlocuirea presupunerii.
Unii oameni spun că știm deja că Marte are o mulțime de roci pe ea, de ce continuăm să trimitem sonde pentru a vedea mai multe roci? Ei bine, un diamant dintr-o trupă de nuntă poate fi considerat în egală măsură doar o piatră și nu este de mare valoare, numai că nu-i spune asta purtătorului. Fiecare imagine cu roci marțiene este mult mai mult decât o altă imagine. Jeffrey Kargel în cartea sa Marte: O planetă mai umedă, ne oferă informațiile și fundalul pentru interpretarea imaginilor și pentru a fi recunoscători pentru furnizarea acestora. Apoi, prin plasarea acestor imagini într-un context geologic, el oferă o mulțime de înțelegeri a planetei Marte și a formațiunilor sale de rocă.
Citiți mai multe recenzii sau comandați o copie online de pe Amazon.com.
Recenzie de Mark Mortimer
