„Creierul chimic”, problemele cu gândirea și memoria legate de chimioterapie, pot fi un efect secundar frustrant și chiar debilitant al tratamentului cancerului. Cu toate acestea, exact ceea ce provoacă afecțiunea nu este clar.
Acum, un nou studiu pe animale, publicat astăzi (6 decembrie) în revista Cell, oferă o perspectivă asupra modului în care anumite medicamente chimioterapice afectează celulele creierului. Studiul sugerează că un medicament de chimioterapie utilizat în mod obișnuit, numit metotrexat, provoacă probleme în creierul „celulelor ajutatoare”.
Mai mult, studiul a identificat un potențial tratament medicamentos pentru creierul chimio. Când acest medicament a fost administrat șoarecilor care au primit metotrexat, a inversat unele simptome ale afecțiunii.
Cu toate acestea, deoarece studiul a fost realizat la șoareci, este nevoie de mult mai multe cercetări pentru a vedea dacă tratamentul ar putea ajuta persoanele care primesc chimioterapie.
Cu toate acestea, "este un moment interesant", a declarat autorul principal Michelle Monje, profesor asociat de neurologie și științe neurologice la Școala de Medicină a Universității Stanford, a declarat într-un comunicat. Daca intelegem mecanismele celulare si moleculare care contribuie la disfunctiile cognitive dupa terapia cancerului, asta ne va ajuta sa dezvoltam strategii pentru un tratament eficient.
Creier pe chimio
Creierul chimic include simptome, cum ar fi dificultăți de concentrare, un sentiment de „ceață mentală”, probleme de memorie, probleme cu multitasking și care durează mai mult decât de obicei pentru a finaliza sarcinile de rutină, potrivit Clinicii Mayo. Simptomele pot persista luni sau chiar ani după tratamentul final al cancerului unui pacient și pot împiedica unii supraviețuitori de cancer să revină la muncă.
„Este minunat că sunt în viață, dar calitatea lor de viață suferă cu adevărat”, a declarat autorul studiului principal Erin Gibson, un om de știință al cercetării la Stanford. „Dacă putem face ceva pentru a îmbunătăți asta, există o populație uriașă care ar putea beneficia”.
Oamenii de știință știu că medicamentele chimioterapice vizează celulele care divizează rapid organismul, cum ar fi foliculii de păr, dar exact cum medicamentele afectează celulele creierului nu sunt pe deplin înțelese. (Celulele cerebrale nu se divizează în ritm rapid.)
Noul studiu s-a concentrat asupra modului în care chimioterapia afectează „celulele ajutatoare” ale creierului, numite celule gliale, care oferă sprijin pentru neuronii creierului. Neuronii sunt responsabili de trimiterea de semnale în întregul creier. Mai precis, cercetătorii au examinat trei tipuri de celule gliale: oligodendrocite, care produc o acoperire protectoare în jurul fibrelor nervoase numite mielină; astrocite, celule în formă de stea, care leagă neuronii cu alimentarea lor de sânge; și microglia, care sunt celule imune care pot agita celulele nervoase deteriorate sau agenți patogeni dăunători.
În experimentele efectuate de cercetători la șoareci, tratamentul cu metotrexat a fost legat de probleme la toate cele trei tipuri de celule gliale. Experimentele au sugerat că chimioterapia afectează celulele în felul următor: Tratamentul cu metotrexat duce la activarea pe termen lung a microgliei, care, la rândul său, duce la inflamații care par a provoca probleme atât pentru oligodendrocite cât și pentru astrocite. De exemplu, celulele care formează oligodendrocite au probleme pentru a ajunge la un stadiu matur, ceea ce duce la mielină mai subțire.
Tratament pentru creierul chimio?
Având în vedere că chimioterapia părea să activeze microglia, cercetătorii au administrat apoi un medicament cunoscut pentru a epuiza microglia. Medicamentul, numit PLX5622, este un compus experimental deja în studiile clinice pentru alte utilizări.
Șoarecii care au primit metotrexat singur au avut probleme să discerne între obiecte noi și familiare, un semn de „creier chimio” la animale. Dar la șoarecii care au fost tratați și cu PLX5622, acest comportament a dispărut. PLX5622 a inversat, de asemenea, multe dintre anomaliile observate anterior la oligodendrocite și astrocite.
Monje a declarat la Live Science că a fost „încurajată” de această constatare, în special pentru că PLX5622 este deja testat la oameni, „așa că calea de urmat către clinică este una posibilă”.
Cu toate acestea, "încă mai sunt multe de făcut și multe întrebări rămân", a spus Monje. De exemplu, când ar trebui să se dea terapia și cât timp, pentru cele mai bune rezultate; și ce reacții adverse ar provoca tratamentul pacienților cu cancer?
Unele dintre aceste întrebări ar trebui să răspundă în studiile asupra animalelor, înainte ca un proces la oameni să poată începe, a spus ea.
În plus, este posibil ca rezultatele studiului să se aplice altor medicamente pentru cancer care funcționează într-un mod similar cu metotrexatul, dar fiecare terapie pentru cancer ar trebui studiată separat pentru a evalua acest lucru, a spus Monje.
"Pe măsură ce înțelegem mai multe despre mecanismele ... prin care metotrexatul și alte terapii canceroase modifică funcția ... celulelor creierului, este posibil să putem dezvolta tratamente eficiente pentru a ușura sau chiar preveni creierul chimio", a spus Monje.
