Un set de patru faguri minusculi din regatul polinezian Tonga ar putea fi printre cele mai vechi truse de tatuaje din lume.
Instrumentele stăteau depozitate într-o universitate australiană de zeci de ani. O echipă de cercetători a reevaluat recent artefactele și a constatat că pieptenele - dintre care două sunt obținute din osul uman - au 2.700 de ani.
Arheologii au știut că tatuajul a fost practicat în mai multe culturi încă din preistorie. Mumii din Siberia în Egipt au fost găsite cu tatuaje vizibile pe carnea lor. Ötzi the Iceman, o mumie în vârstă de 5.000 de ani găsită în Alpi, are zeci de tatuaje pe corpul său, pe care unii cercetători cred că au fost imprimate cu scop terapeutic.
„În Oceania, nu avem mumii care să ne ajute să ne dăm seama când a apărut pentru prima dată tatuajul, deoarece pielea nu supraviețuiește condițiilor noastre tropicale dure”, au spus autorii noului studiu, Geoffrey Clark, de la Universitatea Națională Australiană și Michelle Langley, din Griffith University, a scris într-un articol pentru The Conversation. „Deci, în schimb, trebuie să căutăm indicii mai puțin directe - cum ar fi instrumentele”.
Abia de curând arheologii au început să recunoască instrumentele preistorice folosite pentru a face tatuaje. În 2016, experimentele arheologice au arătat că instrumentele de sticlă vulcanică vechi de 3.000 de ani au fost utilizate probabil pentru tatuarea în Insulele Solomon. Anul trecut, o altă echipă a raportat că a găsit ace de tatuaj colorate cu cerneală sculptate din oasele de curcan dintr-un mormânt american nativ american de 3.600 de ani din Tennessee. Și săptămâna trecută, arheologii au raportat că un artefact vechi de 2.000 de ani în depozitul muzeului a fost identificat ca instrument de tatuare; acel ac a fost făcut din spine de cactus de piure de către oamenii ancestrali din Pueblo în ceea ce este acum Utah.
Fagurii mici de la Tonga au fost găsiți într-o groapă antică în timpul unei săpături pe un sit arheologic din insula Tonga din Tongatapu, în 1963. Artifactele fuseseră într-o instalație de depozitare la Universitatea Națională Australiană din Canberra, iar apoi au fost presupuse pierdute după foc. Dar când artefactele au fost găsite intacte în 2008, cercetătorii au decis să dateze carbon despre instrumentele pentru a-și determina vârsta.
Tatuarea a fost și este încă o practică importantă a oamenilor din regiunea Pacificului; cuvântul "tatuaj" provine de la cuvântul polinezian "tatau". Bărbații din Tonga au fost ridiculizați dacă nu s-au tatuat, au scris Langley și Clark, iar mulți dintre ei au călătorit în Samoa pentru a primi tatuaje tradiționale atunci când misionarii europeni au suprimat practica în secolul al XIX-lea.
La sfârșitul secolului 18, căpitanul britanic James Cook le-a spus europenilor despre arta corporală elaborată pe care a văzut-o în timpul călătoriilor sale în Pacific. El a scris că, în Tonga, tatuarea "se face prin ceea ce am putea numi punctuație sau înrădăcinare cu un mic instrument osos tăiat plin cu dinți fini și fixat într-un mâner. Este scufundat în amestecul de colorare ... și lovit în pielea cu un pic de băț până când sângele urmează uneori și, prin aceasta, lasă astfel de urme de neșters, încât timpul nu le poate stinge. "
Langley și Clark consideră că pieptenii de tatuaj în vârstă de 2.700 de ani ar fi putut fi folosiți într-un mod similar, iar artefactele oferă dovezi ale antichității profunde a tatuajului din Tonga. Cercetătorii au stabilit, de asemenea, că doi dintre piepteni erau făcuți din oasele păsărilor de mare și celelalte două din osul uman.
„Pieptenele de tatuaj obținute din osul uman ar putea însemna că oamenii erau marcați permanent de instrumente făcute din oasele rudelor lor - un mod de a combina memoria și identitatea în opera lor de artă”, au scris Langley și Clark.
Descoperirile lor au fost publicate în Journal of Island and Coastal Archaeology.
