Cvartetul lui Robert. Credit imagine: ESO. Faceți clic pentru a mări.
ESO PR Photo 34a / 05 arată în detalii uimitoare un grup de galaxii cunoscut sub numele de Robert’s Quartet [1]. Imaginea se bazează pe datele colectate cu instrumentul multi-mod FORS2 de pe telescopul foarte mare al ESO.
Cvartetul lui Robert este o familie de patru galaxii foarte diferite, situate la o distanță de aproximativ 160 de milioane de ani-lumină, aproape de centrul constelației de sud a Phoenixului. Membrii săi sunt NGC 87, NGC 88, NGC 89 și NGC 92, descoperite de John Herschel în anii 1830. NGC 87 (dreapta sus) este o galaxie neregulată asemănătoare sateliților din Calea Lactee a noastră, Norii Magellanici. NGC 88 (centru) este o galaxie spirală cu un înveliș difuz extern, cel mai probabil compus din gaz. NGC 89 (mijlocul inferior) este o altă galaxie spirală cu două brațe spirale mari. Cel mai mare membru al sistemului, NGC 92 (stânga), este o galaxie Sa spirală cu un aspect neobișnuit. Unul dintre brațele sale, de aproximativ 100.000 de ani-lumină, a fost distorsionat de interacțiuni și conține o cantitate mare de praf.
Cvartetul este unul dintre cele mai bune exemple de grupuri compacte de galaxii. Deoarece astfel de grupuri conțin între patru și opt galaxii într-o regiune foarte mică, ele sunt laboratoare excelente pentru studiul interacțiunilor galaxiei și a efectelor acestora, în special asupra formării de stele.
Folosind un alt set de date VLT obținute, de asemenea, cu FORS2, astronomii [2] au putut studia proprietățile regiunilor de formare a stelelor active („regiuni HII” [3]) în membrii surori ai cvartetului Robert. Ei au găsit peste 200 din astfel de regiuni în NGC 92, cu o dimensiune cuprinsă între 500 și 1.500 de ani-lumină. Pentru NGC 87, au detectat 56 de regiuni HII, în timp ce celelalte două galaxii par să aibă mult mai puține dintre ele. Totuși, pentru NGC 88, au găsit două caracteristici asemănătoare plumei, în timp ce NGC 89 prezintă un inel de activitate stelară îmbunătățită. Astfel, sistemul arată în mod clar o activitate crescută de formare a stelelor, cel mai probabil ca rezultat al interacțiunii dintre membrii săi. Surorile aparțin clar unei familii perturbate.
Cvartetul are o magnitudine vizuală totală de aproape 13, adică este de aproximativ 600 de ori mai slab decât cel mai slab obiect care poate fi văzut cu ochiul neajutat. Cel mai strălucitor membru al grupului are o magnitudine de aproximativ 14. Pe cer, cele patru galaxii sunt toate într-un cerc cu o rază de 1,6 arcmin, corespunzând la aproximativ 75.000 de ani-lumină.
notițe
[1]: Grupul de galaxii a fost cunoscut sub numele de Compact Group încă din 1977 de către J.A. Rose, sub denumirea Rose 34. Cvartetul lui Robert este cunoscut și sub denumirea mai puțin poetică a AM 0018-485 din Catalogul galaxiilor și asociațiilor Peculiarului sudic, compilat în 1987 de astronomii Halton „Chip” Arp și Barry Madore. Dar cine este Robert atunci? După cum a descoperit astronomul amator australian Mike Kerr, Arp și Madore au denumit Robert Quarted după Robert Freedman, care a generat multe dintre pozițiile actualizate ale galaxiilor din catalog. Astronomii aveau în mod clar un foarte bun simț al umorului, deoarece catalogul conține și un sistem de galaxii numit Wendy (ESO 147-8; pentru Wendy Freedman) și altul numit galaxia conjugală (ESO 384-53)!
[2]: Astronomii sunt S. Temporin (Universitatea Innsbruck, Austria), S. Ciroi și P. Rafanelli (Universitatea din Padova, Italia), A. Iovino (INAF-Brera Astronomical Observatory, Italy), E. Pompei ( ESO), și M. Radovich (INAF-Observatorul astronomic Capodimonte, Italia). (Articolul care descrie acest rezultat este disponibil în format PDF la http://www.ast.cam.ac.uk/%7Esb2004/posters/files/Temporin.pdf)
[3]: Radiația tinerilor stele fierbinți înglobate într-un nor interstelar este capabilă să încălzească gazul din jur, rezultând în apariția unei nebuloase de emisie care strălucește mai ales în lumina atomilor de hidrogen ionizat (H). Astfel de nebuloase sunt, prin urmare, deseori denumite „regiuni HII”. Cunoscuta Nebuloasă Orion este un exemplu de excepție al acestui tip de nebuloasă.
Sursa originală: Comunicat de știri ESO
