Un astrobiolog susține că craterele adânci și întunecate de pe Lună ar putea conține urme de viață timpurie de la meteoriți aruncați de pe Pământ de asteroizi în urmă cu miliarde de ani. Joop Houtkooper, de la Universitatea Giessen din Germania, spune că studierea acestor cratere ar putea dezvălui indicii despre originea și evoluția vieții pe Pământ sau chiar ar conține resturi de viață de la alte planete din Sistemul Solar, cum ar fi Marte. Houtkooper este, de asemenea, unul dintre puținii oameni de știință care insistă că experimentele făcute de Viking Mars Landers în anii 1970 au relevat de fapt viața microbiană în pământul marțian, iar la începutul acestui an, Houtkooper a prezis că microbii ar putea fi detectați de către proprietarul Phoenix al NASA. Deci, această nouă afirmație despre microbii de pe Lună ar putea fi doar cea mai recentă dintr-o serie lungă de reclamații contencioase, sau Houtkooper este ceva?
Houtkooper a spus că cel mai bun loc pentru a găsi dovezi despre viață este pe lună este în craterul Shackleton de la polul sud al Lunii. Houtkooper și-a prezentat ideile la recentul congres european al științei planetare din 2008, în Germania. Cu toate acestea, aceasta a fost înainte ca rezultatele să fie eliberate de orbitorul lunar japonez Kaguya, care a privit în craterul Shackleton și nu a găsit nicio dovadă apreciabilă a gheții de apă. Așadar, deși gheața de pe Lună nu a fost exclusă complet, chiar acum, dovezile nu există.
Dar Houtkooper a spus că dovezile ar putea fi sub formă de molecule organice, resturi fosile, organisme moarte sau chiar organisme în stare latentă care ar putea fi reînviate, cum ar fi sporii bacterieni. El a spus că este chiar posibil ca microbii să fi supraviețuit pentru o perioadă scurtă de timp după impact. Deși nu există o atmosferă care să susțină viața astăzi, o atmosferă temporară și subțire s-ar fi putut forma la scurt timp după un eveniment de impact, pe măsură ce apa și gazele din roca spațială s-au vaporizat, a afirmat Houtkooper.
Craterele umbrite permanent ar fi la o temperatură de înghețare profundă constantă de -248ºC, ideală pentru înghețarea apei și a gazelor, cum ar fi azotul, dioxidul de carbon sau metanul și păstrarea urmelor de viață nedisturbate de lumina soarelui și vânturile solare.
Alți astrobiologi spun că teoria este posibilă, dar ar fi o lovitură lungă.
„Sistemul microbian de pe Pământ se extinde la o adâncime de câțiva kilometri până la crustă, astfel încât rocile aruncate de pe Pământ de impactul asteroizilor ar fi putut să conțină microbi”, a spus astrobiologul Malcolm Walter, de la Universitatea New South Wales din Sydney.
„Sunt foarte conservator în legătură cu această idee”, a spus Lewis Dartnell, astrobiolog la University College London (UCL) din Regatul Unit. „Dacă, să zicem, o cometă a aterizat chiar în mijlocul unui crater, atunci este posibil”.
În timp ce Houtkooper a fost de acord că ideea este controversată, el susține că există șanse mari să rămână vieți - iar ultima misiune pe Lună ar putea oferi dovada. Sonda spațială Chandrayaan-1 din India, lansată în octombrie, va căuta în mod special depuneri de gheață la stâlpii lunari.
"Cunoașterea existentă de multă vreme despre axa de rotație a Lunii implică faptul că există locuri în umbra veșnică la stâlpii Lunii", a spus Houtkooper. „Asta înseamnă temperaturi excepțional de scăzute la suprafața de acolo și o adâncime mai mică.”
Sursa: Revista Cosmos
