Unul dintre cele mai ciudate tipuri de galaxii sunt cele cunoscute sub numele de galaxii inelare. Tulburarea gravitațională a făcut ca un val de formație de stele să se extindă din centru. În cele mai multe cazuri, galaxia intrusă este demult dispărută, dar o descoperire serendipitous ca parte a unui sondaj mai mare a creat recent un alt dintre aceste obiecte, de data aceasta împreună cu partenerul colisional care își face încă o evadare.
Înainte de această descoperire, astronomii nu au recunoscut decât 127 de galaxii inelare, majoritatea aflându-se în universul relativ apropiat (<1 miliard de lumina). Durata de viață a structurii inelului este în general de scurtă durată și se va disipa odată ce valul de densitate părăsește galaxia, dar în timp ce persistă, astfel de galaxii oferă astronomilor o șansă minunată de a studia formarea stelelor pe care procesul o declanșează. În special, îi ajută pe astronomi să înțeleagă evoluția stelară, deoarece vârsta stelelor devine legată de raza din centru; cele mai noi stele sunt cele mai îndepărtate unde inelul condensează în prezent pe cele noi din mediul interstelar, iar cele mai vechi stau spre centrul unde a început valul de densitate.
Noua galaxie inelară a fost descoperită de astronomi de la Institutul Max Planck pentru Astronomie din Germania, ca parte a unui studiu pentru a explora discul gros al Căii Lactee. Imaginile descoperirii au fost realizate în 2007 cu ajutorul telescopului Subaru recent deteriorat.
Când echipa a observat galaxia rară din imaginea lor, au numit-o în mod tentativ „Roata Auriga”, s-au îndreptat către telescopul Gemini Nord pentru a obține spectroscopie pentru obiect. Redshift-ul acestor obiecte ar permite astronomilor să-și exploreze distanța și să confirme că au interacționat probabil și nu doar o aliniere a șanselor. Când datele au fost analizate, s-a constatat că galaxiile se află la o distanță de aproape 1,5 miliarde de ani, ceea ce face din acesta un nou titular de înregistrare pentru galaxia inelară cea mai îndepărtată pentru care s-au obținut date spectroscopice.
Dar, în afară de locul temporar din cărțile de înregistrări, perechea este interesantă în alte moduri. Modelarea interacțiunii, precum și datele spectroscopice au permis echipei să estimeze propagarea inelului să fie la ~ 200 km / sec, ceea ce ar face 50 de ani de la producerea coliziunii. Imaginea arată, de asemenea, în mod clar, galaxia care s-a cufundat prin centrul galaxiei mai masive, cu discuri și o urmă distinctă de gaz și praf leagă cele două. În plus, ambele galaxii par să aibă nuclee galactice active, ceea ce este rar pentru galaxiile inelare. Cu toate acestea, nu este clar dacă activitatea a fost rezultatul coliziunii sau a unei proprietăți a galaxiilor individuale înainte de interacțiune.
