SAN FRANCISCO - Ghețarii din jurul Muntelui Everest au pierdut mult mai multă gheață decât s-a crezut, au dezvăluit fotografiile satelitului spion declasificate.
Folosind aceste imagini vechi de zeci de ani - împreună cu date colectate recent - cercetătorii au generat modele digitale de suprafață de ghețare, creând o înregistrare extrem de detaliată a topiturii. Din 1962 până în 2018, ghețarii de pe flancurile Muntelui Everest s-au micșorat semnificativ de sus în jos, potrivit cercetărilor prezentate pe 13 decembrie 2019, aici, la întâlnirea anuală a Uniunii Geofizice Americane.
Imagini vechi de decenii
La sfârșitul anilor '50, oficialii informațiilor din SUA au conceput un plan care să-l ducă în cer pentru a arunca o privire în spatele Cortinei de Fier și a spiona Uniunea Sovietică. O misiune secretă de supraveghere prin satelit, denumită cod Corona, a fost lansată în 1960 și s-a încheiat în 1972, potrivit site-ului CIA. Acest efort comun, susținut de CIA, Forțele Aeriene ale SUA și experți din industria privată, a colectat fotografii ale locațiilor din Europa de Est și Asia.
În momentul în care aceste imagini au fost declasificate, în 1995, misiunea reunise peste 800.000 de fotografii. Acestea au inclus numeroase vederi ale Himalayei, oferind oamenilor de știință o privire inedită despre modul în care ghețarii regiunii s-au schimbat în timp, a spus Tobias Bolch, lector pentru teledetecție cu Școala de Geografie și Dezvoltare Durabilă de la Universitatea St. Andrews din Statele Unite Kingdom.
Bolch și colegii săi au combinat analiza acestor fotografii din satelit cu imagini aeriene și vederi moderne din satelit, pentru a vizualiza pierderea de masă a ghețarului începând cu anii '60.
Pe măsură ce Pământul se încălzește, granițele exterioare ale multor ghețari se retrag vizibil și expun roca de dedesubt, astfel încât este ușor de observat unde s-a pierdut gheața. Pentru noua anchetă, oamenii de știință au căutat o piesă lipsă din puzzle: modul în care pierderea de gheață ar putea afecta înălțimea unui ghețar, Bolch a declarat pentru Live Science. Au descoperit primele semne de gheață redusă semnificativ din anii '60.
„Când ne uităm acum la întreaga zonă, observăm o creștere clară a pierderii de masă în timp ce a fost în perioada 1962-1969, în jur de 20 de centimetri pe an”, a spus el.
În general, cercetătorii au descoperit că ghețarii Rongbuk și Khumbu, unde se află taberele de bază Everest, s-au subțiat cu peste 80 de metri de peste 60 de ani, în timp ce ghețarul Imja a pierdut peste 100 de metri de gheață în timpul aceluiași interval de timp.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că pierderea de gheață a crescut în ultimele decenii, cu accelerarea începând în anii 1980, a spus Bolch.
Aceste date noi despre gheața dispărută sugerează că furnizarea de apă dulce stocată în regiune se scurge mai repede decât au prevăzut modelele de calculator. Pierderea glaciară descărcată ar putea de asemenea destabiliza traseele populare de alpinism din apropierea Everestului, crescând riscurile pentru drumeți și alpinisti, a spus Bolch.
