Vulcanii de scut sunt vulcani mari cu laturile înclinate ușor. Cei mai cunoscuți vulcani de scut sunt cei care alcătuiesc Insula Mare a Hawaii: Mauna Loa și Mauna Kea.
Caracteristica comună a vulcanilor de scut este faptul că au fost construite încet în timp, dintr-un orificiu de vârf central foarte stabil. Fluxul după curgere se varsă din aerisire, alunecă pe versanții vulcanului și crește dimensiunea. Cei mai mari vulcani, precum Mauna Loa și Mauna Kea, ar fi fost create din mii de aceste fluxuri.
Vulcanii scut pot fi găsiți în întreaga lume. În nordul Californiei și Oregon, acestea pot avea 5-10 km și peste 500 de metri înălțime. Dar în Insulele Hawaii, vulcanii au fost în vârf de aerisiri foarte active timp de milioane de ani. Mauna Loa proiectează 4.168 de metri deasupra nivelului mării, dar dacă îl măsori de la baza oceanului până la vârful său, măsoară 8.534 de metri. (Muntele Everest are 8.848 de metri înălțime).
Activitatea vulcanică este legată de tectonica plăcilor, iar majoritatea vulcanilor din lume sunt situate în apropierea granițelor plăcii unde se întâmplă subducția. Aici trece o placă sub altă placă, afundându-se în mantia Pământului.
Cel mai mare vulcan de scut din Sistemul Solar este Olympus Mons pe Marte. Acest monstru măsoară 27 km deasupra suprafeței lui Marte și are 550 km lățime. Se crede că Olympus Mons a devenit atât de mare pentru că Marte îi lipsește tectonica. Un singur punct vulcanic a fost capabil să canalizeze lavă miliarde de ani, construind vulcanul la o dimensiune atât de mare.
Am scris multe articole despre Earth for Space Magazine. Iată un articol despre Olympus Mons și aici este un articol despre Mauna Kea și Mauna Loa.
Vrei mai multe resurse pe Pământ? Iată un link către pagina Spaceflight umană a NASA și aici este Pământul vizibil al NASA.
De asemenea, am înregistrat un episod din distribuția Astronomie despre Pământ, ca parte a turneului nostru prin Sistemul Solar - Episodul 51: Pământ.
