Vulcanologii clasifică vulcanii în trei grupe: activ, latent și dispărut. Un vulcan latent este unul care nu este în prezent activ sau erupe, dar geologii cred că este încă capabil să erupă.
Unul dintre cele mai bune exemple de vulcan latent este Mauna Kea, unul dintre cei cinci vulcani care alcătuiesc Insula Mare a Hawaii. Vârful Mauna Kea este la 4.207 metri deasupra nivelului mării, dar la 10.203 metri deasupra bazei podelei Oceanului Pacific. Geologii îl clasifică pe Mauna Kea în stadiul post-scut al evoluției vulcanice. A încetat să mai fie un vulcan de scut în urmă cu aproximativ 200.000 de ani. Ultima erupție a lui Mauna Kea este considerată a fi 2460 î.Hr.
Vulcanii devin în stare latentă, deoarece plăcile Pământului se deplasează constant deasupra punctelor fierbinți vulcanice. De fiecare dată când hotspotul ajunge la suprafață, creează un nou vulcan. Placa tectonică continuă să se deplaseze deasupra hotului și, în cele din urmă, vulcanul este închis din camera magmelor de dedesubt. Și astfel magma găsește o nouă sursă la suprafață, creând un nou vulcan activ. Vulcanul mai vechi nu mai erupe și devine latent. Iată mai multe informații despre vulcanii activi din lume.
Vulcanii adormitori încă mai erupează din când în când, însă, uneori, cu rezultate devastatoare pentru oamenii care credeau că vulcanul era complet dispărut.
Am scris multe articole despre Earth for Space Magazine. Iată un articol despre diferite tipuri de vulcani și iată un articol despre cei mai activi vulcani din lume.
Vrei mai multe resurse pe Pământ? Iată un link către pagina Spaceflight umană a NASA și aici este Pământul vizibil al NASA.
De asemenea, am înregistrat un episod din distribuția Astronomie despre Pământ, ca parte a turneului nostru prin Sistemul Solar - Episodul 51: Pământ.
