Doi oameni de știință au pregătit o modalitate de a obține apă și oxigen de pe lună. Ed Etheridge din Marshall Space Flight Center și-a propus utilizarea microundelor pentru a trage apa de sub suprafața lunară. Pentru a face acest lucru, microundele ar fi „împușcate” pe lună, probabil dintr-o navă spațială orbitantă. Dar pentru a testa teoria lor, Kaukler și Etheridge nu au construit un site de testare elaborat. Au introdus doar o farfurie cu regulit lunar simulat într-un cuptor cu microunde și l-au „grijulit” pentru câteva minute.
Kaukler a spus că s-au inspirat din rezultatele misiunii Clementine din 1994 care au descoperit posibila existență de gheață în unele dintre craterele de la stâlpii lunii. Această descoperire a fost confirmată la începutul anului 1998 de către prospectorul lunar al NASA. Oamenii de știință cred că gheața a fost adusă pe Lună în același mod în care apa a fost adusă pe Pământ - prin comete care se prăbușeau la suprafață.
„Dacă estimați, ar exista miliarde de tone de apă”, a spus Ethridge.
Suprafața este acoperită de regulit sau rocă de silicat care este versiunea lunară a solului de sus. La aproximativ doi metri adâncime „și unde aveți silicați, aveți oxigen”, a spus Kaukler. "Asta merită să extragem și, una dintre frumusețile acestui lucru este că nu trebuie să săpăm."
Săparea ar putea agita praful fin și gresit. Particulele microscopice ar putea afecta în mod negativ echipamentele spațiale ale astronauților și echipamentele acestora, a spus el.
Pentru a ajunge la apă, microundele ar fi împușcate în regulit, „decongelând” gheața la aproximativ minus 50 de grade Celsius. Vaporii de apă ar fi atrași la suprafață de mediul vid al lunii. Vaporii de apă sunt apoi colectați pe o placă sub formă de gheață și răzuită pentru a fi folosiți ca apă pentru astronauți. Hidrogenul și oxigenul pot fi, de asemenea, separate prin electroliză pentru a fi utilizate ca combustibil pentru o călătorie pe Marte.
În laboratorul lor Marshall, oamenii de știință au folosit un cuptor cu microunde, un vid, apă și un simulant pentru a controla rezultatele.
"Am introdus puțină apă în simulant și am introdus-o în cuptorul cu microunde", a spus Kaukler. „Apoi, am folosit vidul pentru a reproduce atmosfera lunară.
„Am fost capabili să obținem aproximativ 95% din apă înapoi în aproximativ două minute.”
Alte utilizări ale microundelor ar fi „topirea” suprafeței lunare. Procesul ar contribui la crearea de site-uri de aterizare și lansare fără praf, precum și podele mai netede pentru structuri și drumuri pentru a călători fără a da praf.
„Pentru pregătirea amplasamentului de suprafață, microundele ar topi stratul superior, glazându-l, deci nu este tot praf”, a spus Ethridge. „Ar crea un efect pietruitor.”
Așadar, dacă luna ar avea apă, oxigen și imobiliare utilizabile, ar putea fi un loc viabil din punct de vedere financiar pentru a coloniza.
„Întrucât intenționăm să mergem pe Lună și pe Marte, ideea este să economisim greutate (în zbor) și să extragem materialele de care ar avea nevoie astronauții - oxigen și apă”, a spus Kaukler. „Au existat studii care au arătat (obținerea apei) pentru a fi viabil din punct de vedere economic”, a spus el. „Ar putea fi prima aventură comercială.”
Sursa: Huntsville Alabama Times
