Două plăci de titan gravate cu mii de desene miniaturizate realizate de copii au fost fixate pe Satelitul Exoplanetelor (CHEOPS) al Agenției Spațiale Europene.
(Imagine: © G. Bucher / Bern University of Applied Sciences)
Noua navă spațială care studiază exoplaneta din Europa a devenit mult mai frumoasă.
Două plăci gravate cu lucrările de artă ale copiilor au fost atașate la Agenția Spațială Europeană Caracterizarea Exoplanetului Satelit (CHEOPS), ESA, oficialii au anunțat luni (27 august).
Plăcile albastre de titan, fiecare dintre acestea având o lățime de aproape 7 centimetri (18 centimetri) și o înălțime de 24 cm (9,4 inci), conțin mai mult de 2.700 de desene miniaturizate între ele. Aceste opere de artă au fost selectate dintr-un lot imens pe care copiii din Europa l-au depus în 2015, în cadrul unei competiții organizate de Universitatea Berna din Elveția, instituția principală pentru misiunea CHEOPS. [Galerie: Cele mai ciudate planete extraterestre]
CHEOPS este o misiune de clasă mică, ceea ce înseamnă că nu poate costa ESA mai mult de 50 de milioane de euro (aproximativ 58 milioane de dolari la cursurile de schimb curente). Nava spațială va măsura diametrele lumilor extraterestre ale căror mase sunt deja cunoscute, permițând cercetătorilor să-și dea seama de densitățile planetelor (și, prin urmare, de compoziția lor aspră).
Satelitul va face acest lucru prin „metoda de tranzit”, studiind exoplanetele în timp ce traversează fețele stelelor gazdă din perspectiva satelitului. Telescopul spațial Kepler al NASA a utilizat această strategie cu mare efect, descoperind până în prezent peste 2.650 de lumi extraterestre confirmate. Iar satelitul Transiting Exoplanet Survey (TESS), lansat recent de NASA, utilizează tehnica pentru a căuta lumi extraterestre din jurul stelelor relativ aproape de soarele nostru.
Tehnicienii au înfășurat o serie de teste pe CHEOPS la compania RUAG Space din Zurich, iar nava spațială va fi mutată în curând în centrul tehnic al ESA din Olanda pentru teste suplimentare, au declarat oficialii ESA. Au adăugat ei testele sunt pe cale să fie finalizate până la sfârșitul anului.
CHEOPS este programat să se lanseze pe orbita Pământului din portul spațiului european din Kourou, Guyana Franceză, în prima jumătate a anului 2019.
"Acest satelit unic, produsul colaborării europene, a inspirat deja tânăra generație, văzută în desenele gravate pe plăcile dezvăluite astăzi, în timp ce CHEOPS își începe etapele finale ale pregătirilor înainte de a se muta pe site-ul de lansare", a declarat directorul general al ESA, Jan Wörner într-o declarație luni.
