Datorită tehnologiei pe care cosmonauții o instalează pe Stația Spațială Internațională, oamenii de știință vor avea o vedere extraterestră asupra țestoaselor pentru copii și a altor animale sălbatice.
Pe o trotuar spațială miercuri (15 august), două cosmonaute se atașează antene la stația spațială, ca parte a unui sistem de urmărire a animalelor de ultimă oră pentru inițiativa Cooperării internaționale pentru cercetarea animalelor care folosește spațiul (ICARUS). În cadrul acestei inițiative, cercetătorii în domeniul biodiversității din Max Planck-Yale Center (MPYC) pentru Mișcarea Biodiversității și Schimbarea Globală vor putea monitoriza animale precum lilieci de fructe, broaște țestoase, papagali și păsări cântătoare din spațiu, potrivit unui comunicat al Yale. Proiectul este o colaborare între agențiile spațiale ruse și germane.
Nu este prima dată când animalele au fost urmărite din spațiu. Anterior, instrumentele bazate pe spațiu au contribuit la urmărirea migrației animalelor și chiar au arătat modul în care speciile răspund la schimbările sezoniere sau climatice. Cu aceste noi eforturi, însă, cercetătorii vor putea vedea „nu numai unde se află un animal, ci și ce face”, Martin Wikelski, strategul principal al Inițiativei ICARUS, director al Institutului Max Planck pentru ornitologie și co directorul MPYC, a declarat în declarație. [Fotografii: Animale pioniere în spațiu]
Acest lucru nu înseamnă că cercetătorii vor putea vedea exact când fiecare broască țestoasă sau păsărică mănâncă, scoate un sunet sau face un pas, dar cercetătorii vor avea o imagine mult mai detaliată despre cum se comportă aceste populații.
Pentru a obține aceste date excepționale, emițătorii atașați la animale din câmp vor trimite un pachet de date de 223 de octeți până la antenele din stația spațială. Pachetele de date vor fi trimise de aproximativ patru ori pe zi sau de fiecare dată când un emițător intră în fascicul stației spațiale, au explicat cercetătorii în declarație. După ce vor fi primite pe stația spațială, datele vor fi trimise cercetătorilor de pe teren.
Transmițătorii vor trimite date despre orice, din accelerația animalelor individuale; alinierea lor la câmpul magnetic al Pământului; și condiții specifice și moment-la-moment, cum ar fi temperatura mediului, presiunea aerului și umiditatea, conform declarației. Până la începutul anului 2019, echipa speră să aibă 1.000 de emițători pe teren, iar cercetătorii speră să crească acest număr până la 100.000. Până la începutul anului 2019, cercetătorii vor putea începe analiza datelor colectate.
„În trecut, studiile de urmărire s-au limitat la, în cel mai bun caz, câteva zeci de persoane care au urmat simultan, iar etichetele erau mari și citirile costisitoare”, Walter Jetz, profesor de ecologie și biologie evolutivă la Yale și co-director al MPYC, a declarat în declarație. "În ceea ce privește scara și costul, mă aștept ca ICARUS să depășească ceea ce a existat până acum cu cel puțin un ordin de mărime și, într-o zi, cu mai multe comenzi. Acest nou sistem de urmărire are potențialul de a transforma mai multe câmpuri de studiu."
