Credit imagine: Caltech
Observatorul Palomar a început un nou sondaj asupra cerului și va explora Universul de la sistemul nostru solar până la cvasarele îndepărtate, aflate la 10 miliarde de ani lumină. Sondajul va fi realizat cu telescopul Oschin de 48 de inci recondiționat cu o cameră digitală digitală nou atașată - cea mai mare construită vreodată cu 112 detectoare separate. Cercetătorii intenționează să publice pe web imagini culese de telescop, astfel încât alți astronomi să poată căuta în date asteroizi din apropierea pământului, obiecte cu centura Kuiper, supernove și alte obiecte.
Un nou studiu sondaj major a început la Observatorul Palomar. Sondajul Palomar-QUEST, un proiect de colaborare între Institutul de Tehnologie din California, Universitatea Yale, Laboratorul de Propulsie Jet și Universitatea Indiana, va explora universul din sistemul nostru solar până la cele mai îndepărtate cvasi, mai mult de 10 miliarde de ani-lumină. departe.
Sondajul va fi realizat folosind noul renovat Telescop Oschin de 48 de inci, folosit inițial pentru producerea unor atlasuri fotografice majore începând din anii '50. La inima sa tehnologică se află o cameră foto foarte specială, complet digitală. Camera conține 112 detectoare de imagistică digitală, cunoscute sub denumirea de dispozitive cuplate cu sarcină (CCD). Cea mai mare cameră astronomică de până acum are 30 de CCD. CCD-urile sunt adesea utilizate pentru imagistica digitală, de la camerele instantanee obișnuite la instrumente științifice sofisticate. Conceput și construit de oamenii de știință de la Universitățile Yale și Indiana, camera QUEST (Quasar Equatorial Survey Team) a fost instalată recent pe Telescopul Oschin. „Suntem încântați de noile date pe care începem să le obținem de la Palomar Observatory cu noua cameră QUEST”, spune Charles Baltay, profesor de fizică și astronomie Higgins la Universitatea Yale. Visul lui Baltay de a construi o cameră electronică mare care ar putea surprinde întregul câmp vizual al unui telescop cu câmp larg este acum o realitate. Sondajul va genera date astronomice la o rată fără precedent, aproximativ un terabyte pe lună; un terabyte este un milion de megabyte, o cantitate de informații aproximativ echivalentă cu cea conținută în două milioane de cărți. În doi ani, sondajul va genera o cantitate de informații aproximativ egală cu cea a întregii Biblioteci a Congresului.
O nouă caracteristică majoră a sondajului Palomar-QUEST va fi multe observații repetate ale acelorași porțiuni ale cerului, permițând cercetătorilor să găsească nu numai obiecte care se mișcă (precum asteroizi sau comete), ci și obiecte care variază în luminozitate, cum ar fi explozii de supernova, stele variabile, quasari sau explozii de raze gamma cosmice - și pentru a face acest lucru la o scară inedită.
„Sondajele anterioare ale cerului au furnizat instantaneu imagini digitale ale cerului”, spune S. George Djorgovski, profesor de astronomie la Caltech. „Acum începem să facem filme digitale ale universului.” Djorgovski și echipa sa, în colaborare cu grupul Yale, intenționează, de asemenea, să utilizeze sondajul pentru a descoperi un număr mare de cvasari foarte îndepărtați - obiecte foarte luminoase despre care se crede că sunt alimentate de găuri negre masive din centrele galaxiilor tinere - și să le folosească. să sondăm etapele timpurii ale universului.
Richard Ellis, Steele profesor de astronomie și director al Observatorilor Optice din Caltech, va folosi QUEST în căutarea unor stele care explodează, cunoscute sub numele de supernove. El și echipa sa, împreună cu grupul de la Yale, își vor folosi observațiile despre aceste stele care explodează, în încercarea de a confirma sau de a nega constatarea recentă că universul nostru se accelerează pe măsură ce se extinde.
Shri Kulkarni, profesor MacArthur de astronomie și știință planetară la Caltech, studiază exploziile cu raze gamma, cele mai energice explozii stelare din cosmos. Sunt de scurtă durată și imprevizibile. Când este descoperită o explozie de raze gamma, locația sa exactă pe cer este incertă. Telescopul automat Oschin, însoțit de câmpul larg de vedere al camerei QUEST, este pregătit și este gata să stabilească locația exactă a acestor explozii, permițând astronomilor să surprindă și să studieze strălucirea decolorată a exploziilor de raze gamma pe măsură ce apar.
Mai aproape de casă, profesorul asociat de astronomie planetară Caltech, Mike Brown, caută obiecte la marginea sistemului nostru solar, în roiul înghețat cunoscut sub numele de Centura Kuiper. Brown este convins că acolo sunt obiecte mari, posibil la fel de mari ca planeta Marte. El, în colaborare cu astronomul David Rabinowitz din Yale, va folosi QUEST pentru a le căuta.
Steve Pravdo, manager de proiect pentru Proiectul Urmărit de urmărire a asteroidului (NEAT) al Laboratorului de Propulsie Jet, va folosi QUEST pentru a continua căutarea NEAT, începută în 2001. Camera QUEST va extinde căutarea asteroizilor care ar putea într-o zi să se apropie sau chiar să se ciocnească. cu planeta noastră.
Sondajul Palomar-QUEST va permite, fără îndoială, multe alte tipuri de investigații științifice în anii următori. Intenția este de a face publice toate cantitățile copioase de date disponibile în timp util pe Web, ca parte a noului Observator Virtual Național. Roy Williams, membru al personalului profesionist al Centrului de cercetare avansată în calcule din Caltech, lucrează la proiectul National Virtual Observatory, care va crește mult impactul științific al datelor și va ușura utilizarea acestora în sensul public și educativ.
Membrii echipei QUEST de la Indiana University sunt Jim Musser, Stu Mufson, Kent Honeycutt, Mark Gebhard și Brice Adams. Echipa Universității Yale include Charles Baltay, David Rabinowitz, Jeff Snyder, Nick Morgan, Nan Ellman, William Emmet și Thomas Hurteau. Membrii Institutului Tehnologic din California sunt S. George Djorgovski, Richard Ellis, Ashish Mahabal și Roy Williams. Echipa de Urmare a Pământului Asteroid din Laboratorul de Propulsie Jet este alcătuită din Raymond Bambery, investigatorul principal și investitorii de monedă Michael Hicks, Kenneth Lawrence, Daniel MacDonald și Steven Pravdo.
Instalarea camerei QUEST la Observatorul Palomar a fost supravegheată de Robert Brucato, Robert Thicksten și Hal Petrie.
Sursa originală: Comunicat de presă Caltech
