Prietenul și co-administratorul meu de forum, Phil Plait, mi-a amintit că astăzi împlinește 10 ani fără Carl Sagan. Fiul său, Nick Sagan, a organizat un memorial online pentru a-și comemora viața și influența asupra științei.
Influența lui Carl Sagan asupra mea a fost profundă și ar fi o afirmație să spun că Space Magazine nu ar exista fără gândurile, ideile și entuziasmul lui Carl Sagan. De fapt, Carl Sagan m-a influențat de trei ori în viața mea.
Când eram adolescent, citeam cu ciobi ficțiune știință-ficțiune și cineva mi-a recomandat să citesc Contact, cartea care a devenit ulterior filmul. Deși am fost întotdeauna interesat de astronomie, aceasta a fost o șansă de a afla cum a lucrat un astronom adevărat și am avut pasiune pentru cariera ei. Aproape că am luat astronomie când am mers la universitate, dar am luat acel traseu sigur și am plecat cu inginerie.
Carl mi-a întins o a doua oară când eram la jumătatea mea de douăzeci. Lucram la o agenție de web design din Vancouver, ajutând clienții mari din companii să-și dezvolte prezența pe web. Deși am avut oarecare experiență, am simțit întotdeauna că consultanța mea a fost un păcat. Nu am avut experiența personală „cauciucul se întâlnește pe drum” în întreținerea unui site web în fiecare zi. Nu am putut oferi sugestii care provin din experiența personală, a fost prea academic.
Am hotărât să încep să fac un site web pe o parte, să-mi creez înțelegerea, dar nu m-am putut gândi la un subiect. De-a lungul sărbătorilor de Crăciun din 1998, am fost în vizită la familia mea pe insula Hornby și am adus câteva cărți legate de spațiu pentru a citi: cazul pentru Marte de Robert Zubrin și Pale Blue Dot de Carl Sagan. Ambele au fost inspirate, dar Pale Blue Dot m-a afectat profund - aici a fost o propunere puternică pentru colonizarea umană a Sistemului Solar. Până la sfârșitul sărbătorilor de Crăciun, am avut ideea mea pentru un site web: Space Magazine.
Space Magazine ar fi ambele o modalitate de a câștiga experiență personală în ceea ce privește menținerea unui site web, de a oferi clienților mei sfaturi mai bune. Dar și o modalitate de a mă conecta cu pasiunea mea pentru astronomie și explorare spațială. Mi-aș învăța singur fiecare aspect al spațiului și astronomiei, ajutând să le explic altora. Primul număr al Space Magazine a fost transmis pe 22 martie 1999.
A treia și cea mai importantă influență a lui Carl Sagan a fost când am citit Demon Haunted World. Am ridicat cartea, neștiind de fapt despre ce este vorba. M-am gândit că mă bucur de cărțile lui Carl Sagan, să o citim și pe aceasta. Pentru cei care nu au citit-o, Demon Haunted World este una dintre cele mai puternice cărți pentru rațiune și scepticism. Mi-e rușine pentru sistemul meu educațional că Carl Sagan mi-a explicat în sfârșit conceptul metodei științifice.
El mi-a arătat cum metoda științifică ne ajută să privim lumea așa cum este ea cu adevărat, fără noțiuni preconcepute, fără distorsiuni și fără credință. Uneori, natura va dezvălui adevăruri pe care le considerăm incomode și puțin probabile, dar suntem mai bine să știm. Uneori realitatea refuză să se potrivească cu așteptările noastre și este imposibil să înțelegem creierul nostru (ca teoria cuantică), dar dovezile continuă să se dezvolte. Voi merge cu dovezile de fiecare dată.
Datorită lumii bântuite de demoni, am devenit sceptic. Și mi-am făcut niște prieteni grozavi în comunitatea sceptică. După cum am menționat anterior, Phil Plait și cu mine rulăm bautforum.com, unul dintre cele mai mari forumuri de discuții legate de spațiu pe Internet. Unul dintre obiectivele noastre este să aducem rațiune și dovezi care să se bazeze pe unele dintre teoriile conspirației, astrologie și pseudoștiință care se desprind pe Internet; să ne aprindem lumânarea în întunericul acela.
La fel ca Carl Sagan, am un entuziasm extraordinar pentru lumea (și Universul) în care trăim. Sunt uimit și încântat de descoperirile făcute în știință. Aștept cu nerăbdare descoperirile viitoare cu multă așteptare și o înțelegere mai profundă, mulțumită lui Carl.
Aș vrea doar că ar putea fi aici pentru a le experimenta. Și aș vrea să-l fi întâlnit.
