Când privim Luna, vedem aceste variante uimitoare de lumină și întuneric. Zonele mai întunecate sunt cunoscute ca maria, câmpuri de lavă netede create de erupții vulcanice antice pe Lună.
Dar de ce vedem această față a Lunii și nu o altă parte?
Rotația Lunii este blocată în mod ordonat pe Pământ. Aceasta înseamnă că Luna ne prezintă întotdeauna aceeași latură, completând o orbită în jurul Pământului în aceeași perioadă de timp necesară pentru a se transforma o dată pe axa sa. Din perspectiva noastră, Luna nu se rotește niciodată, afișând întotdeauna „Omul pe Lună”.
Și înainte de epoca spațială, s-a presupus că întreaga Lună arăta așa. Când primele nave spațiale au fost trimise de pe Pământ pe orbită pe Lună, au trimis înapoi fotografii surprinzătoare care dezvăluiau un peisaj complet diferit de ceea ce eram obișnuit. În loc de întunericurile întunecate ale lunii maria vedem pe partea apropiată - „Omul pe Lună” - partea îndepărtată este doar acoperită de cratere.
Deci, de ce partea maria este orientată spre noi, în timp ce partea craterului este cu fața la distanță? Este doar o coincidență?
Cercetătorii de la Institutul de Tehnologie din California consideră că nu este vorba deloc de noroc, ci de modul în care rotirea Lunii a încetinit după formarea sa. Oded Aharonson, profesor de științe planetare la Caltech, și echipa sa au creat o simulare care a calculat modul în care rotirea Lunii a încetinit după formarea sa.
Deși Luna arată ca o sferă, de fapt are o ușoară bombă. Și miliarde de ani în urmă, când Luna se rotea mult mai repede, arătând întreaga suprafață a locuitorilor Pământului, gravitația Pământului s-a atras de această bombă cu fiecare rotație, încetinind-o ușor de fiecare dată până când rotirea Lunii a fost complet oprită din perspectiva noastră.
În fiecare simulare pe care a făcut-o Caltechul, grație orientării acestei umflături lunare, partea latină a Lunei sau partea craterelor au sfârșit în fața Pământului. Dar ritmul cu care a încetinit - cât de repede și-a disipat energia de rotație - ne-a definit șansele de a vedea „Omul pe Lună”.
Dacă Luna ar încetini rapid, ar fi fost o șansă de 50/50. Dar, deoarece Luna a încetinit mai treptat, am avut o șansă mult mai mare de a vedea partea maria ca rezultat final. Partea maria era de două ori mai probabil să fie viziunea noastră finală asupra laturii craterului. Rezultatele acestei cercetări au fost publicate în ediția din 27 februarie a Jurnalului Icar.
Puteți citi un articol mai detaliat din comunicatul Caltech.
