Ilustrația artistului despre un potențial lander NASA de pe suprafața Europei lungi glaciare și portuare a oceanului Jupiter.
(Imagine: © NASA / JPL)
Misiunea potențială de aterizare a NASA în Europa de lună portuară a oceanului Jupiter ar putea începe să se contureze în curând.
Agenția a cerut oamenilor de știință să-și prezinte ideile pentru instrumente pentru debarcatorul multimilionar, care ar căuta semne ale vieții trecute sau prezente pe Europa, pe suprafața glaciară a Lunii, printre altele.
"Este oficial! Acceptăm propuneri de instrumente pe care să le includem pe un lander robot care ar putea ieși la suprafața lunii Europa a lui Jupiter. Ce concept ar ajuta cel mai bine NASA și un potențial robot viitor să exploreze această lume glaciară? Trimiteți-vă ideile până la 24 august. : https://go.nasa.gov/2Iu0mdf ", a declarat ieri (17 mai) Thomas Zurbuchen, șeful Direcției științifice a misiunii NASA, pe Twitter. [Fotografii: Europa, Mysterious Moon Icy of Jupiter]
Europa, care este puțin mai mică decât luna Pământului, are sub un înveliș înghețat un ocean imens de apă lichidă. NASA dezvoltă în prezent o misiune de orbitare Jupiter, numită Europa Clipper, care este programată să se lanseze în 2022. Misiunea va investiga potențialul de găzduire a vieții Europei Oceanului, adunând date pe parcursul a 40 ... ) la suprafața lunii.
Și Europa Clipper poate fi capabil să recolteze probe în timpul unora dintre aceste flybys. Un penaj de vapori de apă pare să emane din Europa, cel puțin intermitent. Momentan nu este clar dacă acest material vine tot din ocean sau dintr-un rezervor mai aproape de suprafață.
În comparație cu misiunea Clipper, lander-ul Europa cu baterie este pe un teren mai puțin solid; este un concept în acest moment, nu o misiune aprobată oficial. Însă, după cum arată noua cerere de propuneri, NASA lucrează la realizarea activităților științifice ale proiectului.
Conform solicitării, întreaga sarcină științifică a terenului ar avea o masă maximă de 73 kg. (33 de kilograme) și ar trebui să funcționeze timp de 20 de zile pe suprafața Europei. (Acea suprafață este un mediu foarte dur: Pe lângă faptul că este foarte rece, se află în centura de radiație a lui Jupiter și, prin urmare, este ciocnită de particule cu mișcare rapidă. Condițiile sunt mai benigne în suburbiu, care este protejat de gheață.)
Solicitarea subliniază, de asemenea, că orice instrumente Europa Lander trebuie să fie la nivel de pregătire tehnologică (TRL) 6 până la sfârșitul anului 2022. Scara TRL a NASA merge de la 1 la 9; un TRL de 6 înseamnă că un instrument are „un prototip sau un model reprezentativ complet funcțional”. (La TRL 7, acel instrument a fost demonstrat în mediul spațial.)
Gândirea actuală asupra potențialului debarcat prevede o lansare nu mai devreme de 2025, la bordul rachetei Space Launch System în curs de dezvoltare a NASA și o aterizare pe Europa șase ani mai târziu. Membrii echipei misiunii au spus că au scopul de a menține costurile posibile ale misiunii de debarcare sub 3 miliarde de dolari.
La sfârșitul anului 2015, Congresul a îndrumat NASA să investigheze posibilitatea de a adăuga o componentă lander la Europa Clipper. Ulterior, agenția a stabilit că lansarea separată a landerului, după Clipper, va fi cea mai bună cale de urmat.
