În 2016, IRS a trimis scrisori către milioane de americani care au plătit amenzi fiscale pentru că nu aveau asigurare de sănătate. Acest proces birocratic a creat accidental scena unui experiment științific riguros.
Vedeți, IRS a menit să trimită scrisori tuturor celor 4.5 milioane de americani care nu au îndeplinit „mandatul individual” Obamacare pentru a obține o asigurare de sănătate, potrivit The New York Times. Dar agenția nu a avut suficientă finanțare pentru a trimite scrisorile tuturor, iar aproximativ 600.000 de oameni au fost lăsați de pe lista de corespondență la întâmplare.
Astfel, agenția a creat din greșeală un studiu controlat randomizat, un tip de studiu care este considerat „standardul de aur” pentru cercetările medicale. Într-un astfel de studiu, participanții sunt repartizați la întâmplare la o anumită intervenție - în acest caz, scrisori despre obținerea unei asigurări de sănătate - sau un grup de „control” care nu primește intervenția.
În scrisori, IRS a explicat oamenii amendați și a îndreptat către resurse care le-ar putea ajuta să se înscrie la o asigurare de sănătate.
O nouă analiză a acestui experiment accidental a constatat că persoanele care au primit scrisorile aveau mai multe șanse să se înscrie în asigurarea de sănătate anul următor, comparativ cu cei care nu au primit scrisorile. Mai mult, câștigarea acoperirii medicale a fost legată de o scădere cu 12% a riscului de a muri pe perioada de studiu de doi ani, a raportat Times.
Cel mai mare beneficiu a fost înregistrat în rândul adulților cu vârste cuprinse între 45 și 64 de ani. Pentru fiecare 1.648 de scrisori trimise către persoane din această grupă de vârstă, a existat un număr mai mic de deces în perioada de doi ani, comparativ cu cei care nu au primit o scrisoare. Asta însumează aproximativ 700 de vieți salvate în general, a raportat Times.
"Speram ca scrisorile sa fie benefice si am dorit ca acestea sa fie adresate tuturor", a declarat pentru Times co-autorul studiului Jacob Goldin, fost economist la Departamentul Trezoreriei SUA, dar a fost o oportunitate de cercetare interesanta. Goldin, care este acum profesor asociat la Universitatea Stanford.
Studiul este unul dintre primii care arată că înscrierea în asigurarea de sănătate reduce riscul de deces timpuriu, au spus autorii. Acest subiect s-a dovedit dificil de investigat, în special cu un studiu randomizat.
Noua cercetare oferă „un standard cu adevărat ridicat de dovezi pe care nu le poți demite doar”, a declarat pentru Times, Sarah Miller, profesor asistent de economie de afaceri și politici publice la Universitatea din Michigan, care nu a fost implicată în studiu.
