Un pulsar puternic de raze X se bate în jurul partenerului său stelar la o viteză de înregistrare.
Conform datelor noi ale sistemului Interne Explorer Composition Explorer Neutron (NICER), care a fost instalat la bordul Stației Spațiale Internaționale, în iunie trecută, aceste două stele se învârt unii pe alții o dată la 38 de minute - cea mai rapidă orbită observată vreodată într-un sistem binar pulsar precum acest.
Dintre cele două stele, una este un pulsar cu raze X, care este o stea neutronă superdensă care trage raze X în timp ce se învârte, au spus cercetătorii într-un nou studiu care descrie descoperirea. Pulsars se formează atunci când stelele masive explodează într-o explozie de supernove, lăsând în urmă un miez stelar învolburator. Acest pulsar particular este cunoscut ca un pulsar din raze X milisecunde (AMXP). [În interiorul unei stele Neutron (infografic)]
Pulsarul, numit IGR J17062-6143 (pe scurt J17062), este mai aproape de steaua sa parteneră decât Pământul de Lună. Din cauza cât de apropiate sunt cele două și a vitezei brutale cu care călătoresc, „Nu este posibil ca o stea bogată în hidrogen, precum soarele nostru, să fie tovarășul pulsarului. Nu poți încadra o stea ca asta O orbită atât de mică ", a declarat autorul studiului principal Tod Strohmayer, astrofizician la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Maryland, într-un comunicat. Aceasta a determinat echipa să ajungă la concluzia că a doua stea este probabil o pitică albă săracă cu hidrogen— stelele pitice albe sunt stele mici, dense, de multe ori mărimea Pământului, care se formează atunci când stelele cu masă scăzută trec prin colaps gravitațional.
Descoperirea acestui sistem a fost susținută de observațiile anterioare făcute de Rossi X-Timing Explorer în 2008. Deoarece NICER a reușit să facă observații pentru perioade mai lungi de timp, echipa poate confirma acum viteza record a acestui sistem binar pulsar unic. .
Pe măsură ce cele două stele se învârt în jurul celuilalt, în timp materialul din steaua donatoare a piticului alb se va acumula pe pulsar. Dacă presiunea acestei acumulări crește până la punctul în care atomii săi fuzionează, J17062 ar putea exploda cu energia echivalentă a 100 de bombe de 15 megoni detonând pe fiecare centimetru pătrat, a explicat Strohmayer în declarație. Dar pulsarul nu a ajuns încă la un asemenea punct.
Totuși, aceste descoperiri fac mai mult decât dovedesc existența unui astfel de sistem binar cu orbită rapidă. Stelele neutronice precum J17062 "se dovedesc a fi cu adevărat laboratoare de fizică nucleară cu adevărat unice, din punct de vedere terestru", a spus Zaven Arzoumanian, astrofizician la NASA Goddard și om de știință principal pentru NICER. „Nu putem recrea condițiile pe stelele neutronice nicăieri în sistemul nostru solar.”
Studiind Arzoumanian, studiind stele cu neutroni precum J17062, oamenii de știință pot examina elemente ale fizicii subatomice în moduri care pur și simplu nu sunt posibile în laboratoare făcute de oameni. Așadar, odată cu descoperirea unei stele cu neutroni într-un astfel de sistem unic, oamenii de știință vor avea ocazia să înțeleagă mai bine aceste stele și cum se comportă.
Lucrarea a fost detaliată pe 9 mai în The Astrophysical Letters.
