SpaceX a lansat astăzi (2 aprilie) o navă spațială Dragon de marfă folosită într-o călătorie de întoarcere la Stația Spațială Internațională (ISS). Nava de marfă pre-zbor a ridicat la 16:30. EDT (2030 GMT) de la statul Florida Force din Aerul Cape Canaveral din Florida, pe o rachetă Falcon 9, care a mai fost în spațiu înainte.
Aceasta marchează a doua oară când SpaceX a reutilizat atât un rapel, cât și o sarcină utilă, iar a 14-a misiune de marfă pe care compania a lansat-o ISS în cadrul contractului său de comercializare a serviciilor de aprovizionare (CRS) cu NASA. Primul zbor cu o rachetă și o navă de marfă recondiționată, CRS-13 - care a fost lansată pe 15 decembrie 2017 - a fost cea mai recentă misiune SpaceX în ISS.
Până în prezent, compania a lansat 10 impulsuri Falcon 9 pre-flown în misiuni orbitale, a declarat Jessica Jensen, managerul misiunii Dragon SpaceX, într-o conferință de presă prealabilă ieri (1 aprilie). „Ceea ce este clar este că devine norma”, a spus Jensen. [Cele mai incitante misiuni spațiale de urmărit în 2018]
Nava spațială Dragon care a lansat astăzi a zburat marfă către ISS în aprilie 2016, iar prima etapă a lui Falcon 9 s-a lansat în misiunea CRS-12 în august 2017. În timp ce rapelul a blocat o aterizare verticală în „Landing Zone 1” a SpaceX din Cape Canaveral după prima lansare, SpaceX nu a încercat astăzi să aterizeze rapel.
Încărcat cu 5.800 lbs. (2.630 kilograme) de livrări și experimente științifice pentru echipajul Expediției 55, nava de marfă Dragon este programată să ajungă la ISS miercuri (4 aprilie) după o goană orbitală de două zile.
Pe măsură ce nava spațială se apropie de ISS, astronautul japonez Norishige Kanai și astronautul NASA, Scott Tingle, vor folosi brațul robotic al Canadarm2 al stației pentru a prelua nava spațială și a trage-o la modulul Harmony, au declarat oficialii NASA într-un comunicat. Kanai și Tingle vor captura Dragonul la aproximativ 7 a.m. EDT (1100 GMT) miercuri, dacă totul merge conform planului.
Puteți urmări acoperirea în direct a sosirii Dragonului aici la Space.com începând cu ora 5:30 a.m. EDT (0930 GMT), prin amabilitatea NASA TV. După ce nava spațială a fost capturată, NASA TV va relua acoperirea în direct a instalării sale în modulul Harmony la 8:30 a.m. EDT (1230 GMT).
Dragonul va rămâne la ISS până în luna mai, când echipajul Expediției 56 îl va trimite înapoi pe Pământ. Se va stropi în Oceanul Pacific în largul coastei Baja California, Mexic, cu aproximativ 3.900 lbs. (1.800 kg) marfă, au declarat oficialii SpaceX într-un comunicat. Prin urmare, membrii echipajului expediției 55/56 vor avea la dispoziție aproximativ o lună pentru a descărca și a reambala Dragonul înainte de plecarea programată.
Umplut cu știință
Aproximativ jumătate din încărcătura din interiorul Dragonului va sprijini 50 din cele 250 de experimente științifice pe care echipajul Expedition 55 le efectuează la bordul ISS. "Acest zbor oferă investigații științifice privind furtunile severe pe Pământ, efectele microgravității asupra producției de produse performante din pulberi metalice și creșterea alimentelor în spațiu", au declarat oficialii NASA într-un comunicat.
Un experiment, monitorul interacțiunilor atmosferică-spațială (ASIM), este o mică instalație de observare a Pământului care va studia furtunile severe și fulgerele atmosferice superioare de pe o platformă externă la ISS, în afara modulului Columbus al Agenției Spațiale Europene. "ASIM avansează înțelegerea efectului furtunilor asupra atmosferei Pământului, contribuind la îmbunătățirea modelelor atmosferice și a predicțiilor meteorologice și climatologice", au declarat oficialii NASA în comunicat.
Un alt echipament științific care se îndreaptă către ISS va oferi un nou pat de testare pentru toate tipurile de cercetări pe subiecte, de la plante și muște de fructe, la cristale de proteine și culturi de celule. Această „platformă cu mai multe variabile-g” are carusele încorporate care pot produce până la 2 G de gravitație artificială sau de două ori mai mare decât gravitația Pământului, conform descrierii NASA.
Plantele comestibile care cresc la bordul ISS vor primi, de asemenea, un upgrade cu noul experiment Veggie PONDS, care „folosește un nou sistem de furnizare de nutrienți pasivi ... pentru cultivarea de salată și verzi mizuna, care urmează să fie recoltate pe orbită și consumate, cu probe s-a întors pe Pământ pentru analiză ", conform descrierii experimentului Veggie PONDS.
Acestea sunt doar câteva exemple din numeroasele experimente științifice care se îndreaptă către ISS la bordul acestei misiuni Dragon cargo. Puteți citi despre mai multe experimente pe CRS-14 aici.
Ce urmează pentru SpaceX?
SpaceX intenționează să lanseze următoarea livrare de marfă pentru stația spațială, CRS-15, în iunie. Înainte de aceasta, următoarea sa lansare Falcon 9 va trimite noua satelit Transiting Exoplanet Survey pe orbită a NASA pe 16 aprilie.
Deși compania a semnat inițial un contract cu NASA pentru a acoperi 12 misiuni de aprovizionare a mărfurilor către ISS, NASA a extins contractul pentru a include până la 15 zboruri. De atunci, NASA a emis un al doilea contract, CRS2, care acoperă misiuni suplimentare de marfă privată în perioada 2019-2024.
