Credit imagine: Hubble
Cea mai recentă imagine făcută de Telescopul Spațial Hubble arată resturile cu aspect delicat dintr-o explozie de supernova din galaxia noastră cea mai apropiată. În miezul obiectului se află o stea cu neutroni care se rotește rapid, care are un câmp magnetic de un sfert de ori mai puternic decât câmpul Pământului; obiecte de genul acesta se numesc magnete.
Asemănându-se cu puful de fum și scântei de la un foc de artificii de vară în această imagine din Telescopul spațial Hubble al NASA, aceste filamente delicate sunt de fapt foi de resturi dintr-o explozie stelară dintr-o galaxie vecină. Ținta lui Hubble a fost o rămășiță de supernova din Marele Magellanic Cloud (LMC), o galaxie mică însoțitoare din apropierea Căii Lactee vizibilă din emisfera sudică.
Denumită N 49, sau DEM L 190, această rămășiță provine dintr-o stea masivă care a murit într-o explozie de supernova a cărei lumină ar fi ajuns pe Pământ cu mii de ani în urmă. Acest material filamentar va fi în cele din urmă reciclat pentru a construi noi generații de stele în LMC. Soarele și planetele noastre sunt construite din resturi similare de supernove care au explodat în Calea Lactee cu miliarde de ani în urmă.
Această structură aparent blândă adăpostește, de asemenea, o stea cu neutroni care se învârte foarte puternic, care poate fi rămășița centrală din explozia inițială. Este destul de comun ca miezul unei stele supernove explozate să devină o stea cu neutroni învârtiți (numită și pulsar - din cauza impulsurilor regulate de energie de la rotirea rotativă) după vărsarea imediată a straturilor exterioare ale stelei. În cazul N 49, nu numai că steaua de neutroni se învârte cu o viteză de o dată la 8 secunde, ci are și un câmp magnetic super-puternic de o mie de trilioane de ori mai puternic decât câmpul magnetic al Pământului. Aceasta plasează această stea în clasa exclusivă de obiecte numite „magneți”.
Pe 5 martie 1979, această stea cu neutroni a afișat un episod istoric cu raze gamma care a fost detectat de numeroși sateliți orbitanți pe Pământ. Razele gamma au un milion sau mai multe ori de energia fotonilor de lumină vizibilă. Atmosfera Pământului ne protejează prin blocarea razelor gamma care provin din spațiul exterior. Steaua de neutroni din N 49 a avut mai multe emisii ulterioare de raze gamma și este acum recunoscută ca un „repetor de raze gamma moi”. Aceste obiecte sunt o clasă particulară de stele care produc raze gamma care sunt mai puțin energice decât cele emise de majoritatea consumatorilor de raze gamma.
Steaua de neutroni din N 49 emite și raze X, ale căror energii sunt puțin mai mici decât cele ale razelor gamma moi. Satelitele cu raze X de înaltă rezoluție au rezolvat o sursă punctuală aproape de centrul N 49, probabil omologul de raze X al repetorului de raze gamma soft. Filamentele difuze și nodurile din întreaga rămășiță a supernovei sunt vizibile și în radiografie. Caracteristicile filamentare vizibile în imaginea optică reprezintă unda explozivă care se extinde prin mediul interstelar ambiental și nori moleculari densi din apropiere.
Astăzi, N 49 este ținta investigațiilor conduse de astronomii Hubble You-Hua Chu de la Universitatea Illinois din Urbana-Champaign și Rosa Williams de la Universitatea Massachusetts. Membrii acestei echipe de știință sunt interesați să înțeleagă dacă micii nori din mediul interstelar al CMM pot avea un efect semnificativ asupra structurii fizice și a evoluției acestei resturi de supernove.
Imaginea Hubble Heritage din N 49 este o reprezentare a culorilor a datelor preluate în iulie 2000, cu camera planetară Wide Field de la Hubble. și hidrogen (H-alfa). Imaginea color a fost suprapusă pe o imagine alb-negru a stelelor din același câmp, de asemenea, cu Hubble.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
