Epava unuia dintre cele mai cunoscute nave de război germane din primul război mondial a fost localizată pe litoralul de lângă Insulele Falkland, unde s-a scufundat într-o luptă cu navele de război britanice acum mai bine de 100 de ani.
Creatorul de luptă Scharnhorst s-a scufundat la 8 decembrie 1914, cu peste 800 de membri ai echipajului la bord, printre care amițistul german Maximilian Graf von Spee.
Scharnhorst încercase să conducă un atac naval asupra Malvinelor, dar escadrila germană a fost surprinsă de o forță mai mare de nave de război britanice. În timpul bătăliei rezultate din Insulele Falkland, britanicii au scufundat Scharnhorst împreună cu alte opt nave de război germane.
Utilizând un vehicul subacvatic autonom (AUV) operat de nava de cercetare Seabed Constructor, cercetătorii au descoperit epava ieri (4 decembrie) la aproximativ o milă (1,6 kilometri) sub suprafața Oceanului Atlantic.
După ce a fost dezvăluit de sonarul AUV, cercetătorii au trimis un vehicul operat de la distanță (ROV) pentru a face videoclip cu epava.
"Momentul descoperirii a fost extraordinar", a declarat arheologul marin Mensun Bound, liderul expediției, într-un comunicat. „Adesea urmărim umbre pe fundul mării, dar când Scharnhorst a apărut pentru prima dată în fluxul de date, nu exista niciun dubiu că aceasta era una din flota germană."
"Am trimis un ROV pentru a explora, și aproape imediat, am fost într-un câmp de resturi care spunea„ bătălie ", a spus el. „Deodată, tocmai a ieșit din întuneric, cu arme grozave înfipt în toate direcțiile.”
Căutare pe fundul mării
Căutătorii au început să caute epava lui Scharnhorst și a altor nave de război din escadrila germană în centenarul bătăliei din Insulele Falkland, în decembrie 2014, dar nu au reușit.
Căutarea a fost reluată luna trecută, folosind patru AUV-uri de ultimă generație Ocean Infinity echipate cu instrumente sonare pentru a căuta o zonă de 4.500 de kilometri pătrați de 1.730 de mile pătrate în apropierea Falklands.
Epava a fost găsită pe neașteptate, când AUV a părăsit calea de căutare pentru a se întoarce și a scana o altă linie a litoralului - trecând peste Scharnhorst în timpul turei, Spuse Bound. Oamenii de știință și-au dat seama că au „găsit” epava doar câteva ore mai târziu, când AUV a revenit la suprafață, iar datele din căutare au fost descărcate și transformate într-un format lizibil, a spus Bound.
Epava - care se află pe malul mării, la aproximativ 100 de mile nautice la sud-est de Port Stanley, capitala Insulelor Falkland - nu a fost atinsă sau perturbată în niciun fel, iar site-ul va fi acum protejat legal, a declarat Donald Lamont, președintele Trustul patrimoniului maritim Falklands.
Bătălie navală
Înfrângerea Scharnhorst și a escadrilei sale de război a fost o luptă navală decisivă în primele etape ale Primului Război Mondial, potrivit Falklands Heritage Heritage Trust.
Bătălia de pe Insulele Falkland a venit la doar câteva săptămâni după bătălia de la Coronel, în largul coastei din Chile, când escadrila din Asia de Est a lui Graf von Spee a scufundat două croaziere blindate ale Marinei Regale. Peste 1.600 de militari britanici au fost uciși în luptă, dar doar trei germani au fost răniți.
Ca răspuns, Marea Britanie a trimis o escadrilă condusă de doi avocați de luptă avansați, HMS Invincible și HMS Inflexible, în Atlanticul de Sud pentru a vâna Spee și navele sale de război. La o lună de la înfrângerea lor la Coronel, navele de război britanice au angajat cele mai mari nave de război germane - Scharnhorst, Gneisenau, Nürnberg și Leipzig.
Scharnhorst a fost primul care s-a scufundat, după ce a suferit daune grele din armele Invincibilului și ale Inflexibilului.
Peste 2.200 de marinari germani au murit în timpul bătăliei, inclusiv Graf von Spee și cei doi fii ai săi - Heinrich la bordul Gneisenau și Otto la bordul Nürnbergului.
Înfrângerea Squadronului Asiei de Est a spulberat sfârșitul speranțelor Germaniei de a domina marea în timpul Primului Război Mondial, iar Flota Imperială a Germaniei Mării Imperiale a fost efectiv îmbuteliată în Marea Nordului de către Marina Regală pentru restul războiului, potrivit Biblioteca Britanică.
Bound s-a născut în Falklands, deci descoperirea Scharnhorst are o semnificație specială. "În calitate de insular Falkland și arheolog marin, o descoperire a acestei semnificații este un moment de neuitat, plin de viață în viața mea", a spus el.
Echipa de căutare va căuta acum restul flotei germane scufundate în 1914, pentru a înțelege mai bine evenimentele bătăliei și pentru a asigura protecția site-ului, a spus Bound.
