Prima misiune către soare a ajuns în corona stelei sau în atmosfera exterioară, unde temperaturile se ridică până la câteva milioane de grade. Acolo, sonda a găsit onduleuri „necinstite” care perturbă anumite părți ale acelei atmosfere, o descoperire care ar putea ajuta la rezolvarea unui mister de multă vreme despre această bilă fierbinte de gaz.
Descoperirile sondei ar putea ajuta, de asemenea, astronomii să prezice când steaua noastră de acasă va alunga planeta noastră cu jeturi aprinse de plasmă, declanșând furtuni magnetice puternice și provocând apariții în masă.
Sonda Parker Solar de la NASA (care este aproximativ la dimensiunea unei mașini mari) a lansat 12 august 2018. De atunci a finalizat două orbite complete ale soarelui, făcându-se la o distanță de 15 milioane de mile (24 de milioane de kilometri) de suprafața solară și trecând prin corona, sursa vântului solar care poate lovi Pământul. Nava spațială se va deplasa mult mai aproape de soare în timpul orbitelor viitoare, dar deja, descoperirile sale s-au schimbat în modul în care astronomii văd steaua de acasă.
"Chiar cu doar aceste prime orbite, am fost șocați de cât de diferită este corona atunci când este observată de aproape", a spus Justin Kasper, cercetător la Universitatea din Michigan, care conduce o parte a misiunii științifice Parker Solar Probe. afirmație. "Aceste observații vor schimba fundamental înțelegerea noastră despre soare și vântul solar și capacitatea noastră de a prognoza evenimente meteorologice spațiale."
Publicate ca o serie de patru lucrări în revista Nature, miercuri (4 decembrie), acele observații au pictat o imagine a unei corone care este atât mai activă, cât și mai misterioasă decât a apărut pe baza observațiilor de pe Pământ.
De exemplu, sonda a descoperit că cercetătorii au greșit în ceea ce privește modul în care soarele își orientează exploziile de vânt solar în spațiu. Oamenii de știință știau că câmpul magnetic al soarelui trăgea pe vânt în timp ce își ieșea din coroană, dar sonda a descoperit că acest efect este de 10 până la 20 de ori mai puternic decât au crezut oamenii de știință. Asta înseamnă că cercetătorii vor trebui să rescrie complet calculele utilizate pentru a prezice vremea spațială.
"Acest lucru are implicații uriașe. Prognoza vremii în spațiu va trebui să țină cont de aceste fluxuri dacă vom putea prezice dacă o ejectare a maselor coronale va lovi Pământul sau astronauții care se îndreaptă spre Lună sau Marte", a spus Kasper.
Sonda a descoperit, de asemenea, noi indicii care ar putea ajuta la rezolvarea unui vechi mister: De ce corona devine mai fierbinte cu cât ești mai departe de suprafața soarelui?
Unii cercetători au bănuit că „undele magnetice”, oscilații descoperite cu mult timp înainte în vântul solar, ar putea juca un rol. Sonda solară Parker a detectat acele valuri comportându-se într-un mod ciudat și neașteptat în cartierul mai aproape de soare.
"Când vă apropiați de soare, începeți să vedeți aceste valuri Alfvén" necinstite "care au de patru ori energia decât undele obișnuite din jurul lor", a spus Kasper. "Sunt dotate cu vârfuri de viteză de 300.000 mph, care sunt atât de puternice, încât învârt efectiv direcția câmpului magnetic."
