Sondajul XMM-Newton a efectuat o privire asupra rămășiței supernovei Vela. Faceți clic pentru a mări
În cea mai mare parte a timpului, observatorul XMM-Newton al ESA privește cu atenție un singur obiect. În ultimii 4 ani, observatorul a imaginat de fapt 25% din cer în acest fel. Un sondaj cer recent lansat conține aceste date despre „timpul liber”, care include mii de obiecte, multe dintre acestea necunoscute anterior.
În ultimii patru ani, în timp ce observatorul de raze X al ESA XMM-Newton a fost între diferite ținte pregătite pentru următoarea observație, și-a menținut camerele deschise și a folosit acest timp liber pentru a privi în liniște cerurile. Rezultatul este o derulare a misiunii „gratuite”? un sondaj care acum a acoperit un impresionant 25% din cer.
Trecerea rapidă a satelitului peste cer înseamnă că o stea sau o galaxie trec pe câmpul vizual al telescopului doar pentru zece secunde. Cu toate acestea, marea zonă de colectare a oglinzilor XMM-Newton, însoțită de eficiența senzorilor de imagine, permite detectarea a mii de surse.
Mai mult, XMM-Newton poate identifica poziția razelor X provenind din cer cu o rezoluție mult superioară celei disponibile pentru majoritatea sondajelor anterioare. Acest lucru este suficient pentru a permite găsirea sursei acestor raze X în multe cazuri.
Comparând datele sondajului XMM-Newton cu cele obținute în urmă cu un deceniu de misiunea ROSAT internațională, care a efectuat și un sondaj de toate cerurile, oamenii de știință pot acum să verifice stabilitatea pe termen lung sau evoluția a aproximativ două mii de obiecte din cer.
Un aspect inițial arată că unele surse și-au schimbat nivelul de luminozitate cu o cantitate incredibilă. Cele mai extreme sunt stele variabile și mai surprinzător galaxii, a căror volatilitate neobișnuită se poate datora cantităților mari de materie consumate de o gaură neagră centrală, altfel latentă.
Sondajul slew este deosebit de sensibil la nucleele galactice active (AGN) - galaxii cu un nucleu neobișnuit de luminos? care poate fi urmărit la o distanță de zece mii de milioane de ani-lumină.
În timp ce majoritatea stelelor și galaxiilor arată ca puncte din cer, aproximativ 15% din sursele catalogate de XMM-Newton au o emisie extinsă de raze X. Cele mai multe dintre acestea sunt ciorchini de galaxii - conglomeratii gigantice de galaxii care capteaza gazul fierbinte care emite raze X pe solzi de un milion de ani lumina.
Optzeci dintre aceste clustere sunt deja celebre din lucrările anterioare, dar multe alte clustere, necunoscute anterior, apar în acest nou catalog de ceruri XMM-Newton.
Oamenii de știință speră că sursele recent detectate de acest fel includ și clustere foarte îndepărtate, care sunt foarte luminoase în razele X, deoarece aceste obiecte sunt de neprețuit pentru investigarea evoluției Universului. Următoarele observații ale telescoapelor optice mari sunt acum necesare pentru a determina distanțele galaxiilor individuale din grupurile nou descoperite.
Folosind observații tradiționale punctate, este nevoie de cantități uriașe de timp pentru telescop pentru a imagina caracteristici foarte mari ale cerului, cum ar fi resturile de supernove vechi, în întregime. Mecanismul de tracțiune oferă o metodă foarte eficientă de cartografiere a acestor obiecte, iar mai multe au fost imaginate, inclusiv rămășița de supernova Vela de 20 000 de ani, care ocupă o zonă de cer de 150 de ori mai mare decât luna plină.
Sisteme binare extraordinar de luminoase, de masă scăzută, cu raze X de stele (numite „LMXB”)? fie alimentate de materie extrasă dintr-o stea normală, fie care explodează pe suprafața unei stele cu neutroni, fie sunt consumate de o gaură neagră - sunt observate cu suficientă sensibilitate pentru a înregistra spectrul lor luminos detaliat. Trecerile prin aceste surse de raze X intense pot ajuta astronomii să înțeleagă fizica pe termen lung a interacțiunii dintre cele două stele ale sistemului binar.
Multe domenii ale astronomiei sunt așteptate să fie influențate de sondajul cerului XMM-Newton. Astăzi, 3 mai 2006, omul de știință XMM-Newton a lansat o parte a catalogului rezultat din procesarea inițială a datelor de cea mai înaltă calitate obținute până în prezent.
Aceste date corespund unei acoperiri cer de aproximativ 15% și includ peste 2700 de surse foarte luminoase și alte 2000 de surse de semnificație mai mică. În prezent, aproximativ 55 la sută din intrările din catalog au fost identificate cu stele, galaxii, quasari și grupări de galaxii cunoscute.
În prezent, este planificată o transformare mai rapidă a prelucrării de date slabe pentru a prinde obiective interesante tranzitorii (sau temporare), înainte ca acestea să aibă șansa să se estompeze. Acest lucru va oferi acces la evenimente rare, energice, pe care le poate realiza doar un sondaj sensibil în unghi larg, precum XMM-Newton.
Se planifică actualizarea continuă a catalogului, deoarece XMM-Newton își croiește drumul prin stele. Aceasta va acoperi cel puțin 80 la sută din cer, lăsând o moștenire imensă pentru viitor.
Sursa originală: Portal ESA
