Foaia de gheață din Antarctica de Vest pierde echivalentul unui lac Tahoe în gheață în fiecare an, potrivit unor noi măsurători din satelitul CryoSat al Agenției Spațiale Europene - cu mult mai mult decât ceea ce s-a măsurat anterior. Aceasta este de 36 de mile cubice sau de 150 de kilometri cubi în fiecare an.
Pierderea măsurată afectează și nivelul mării din întreaga lume. Între 2005 și 2010, oamenii de știință polari calculați anterior, oceanele au crescut cu aproximativ 0,28 mm pe an datorită topirii Antarcticii de Vest. Noile rezultate sugerează că topirea este cu aproximativ 15% mai mare. Aceasta ar determina noua rată a creșterii mării la 0,0115 inci (0,32 mm) pe an.
„Constatăm că subtierea gheții continuă să fie cea mai accentuată de-a lungul fluxurilor de gheață cu flux rapid din acest sector și afluenții acestora, cu rate de subțiere cuprinse între 4–8 m [13 - 26 picioare] pe an aproape de liniile de împământare - unde gheața fluxurile se ridică de pe uscat și încep să plutească peste ocean - din Insula Pine, Thwaites și Glațieri Smith ”, a declarat Malcolm McMillan, un coleg de cercetare la Universitatea din Leeds din Regatul Unit.
Ceea ce oamenii de știință nu știu este dacă gheața se subțiază mai repede din cauza topirii ghețarilor sau dacă CryoSat - satelitul Agenției Spațiale Europene care a făcut aceste măsurători prin radar în urma lansării sale în 2010 - este pur și simplu cartografierea aceleiași rate de pierdere, dar în rezoluție mai mare ca ceea ce se vedea înainte.
„Datorită designului său nou al instrumentului și al orbitei sale aproape polare, CryoSat ne permite să analizăm regiunile de coastă și de înaltă latitudine ale Antarcticii care depășeau capacitatea misiunilor altimetrice anterioare și se pare că aceste regiuni sunt cruciale pentru determinarea globală dezechilibru ”, a declarat Andrew Shepherd, cercetător al Universității din Leeds, care a condus studiul.
Cercetarea a fost prezentată la întâlnirea de toamnă a Uniunii Geofizice Americane din această săptămână.
Sursa: Agenția Spațială Europeană
