Stație cu dipol încrucișat activ. Credit imagine: Haystack Observatory Faceți clic pentru a mări
Dacă doriți să auziți un pic de Big Bang, va trebui să renunțați la stereo.
Așa au aflat vecinii Observatorului Haystack din MIT. Li s-a cerut să facă o mică acomodare pentru știință, iar acum rezultatele sunt: Cercetătorii de la Haystack au făcut prima detectare radio a deuteriei, un atom care este cheia înțelegerii începutului universului. Descoperirile sunt raportate într-un articol din numărul 1 septembrie al Astrophysical Journal Letters.
Echipa de oameni de știință și ingineri, condusă de Alan E.E. Rogers, a făcut detectarea folosind un tablou de radiotelescop proiectat și construit la unitatea de cercetare MIT din Westford, Mass. Rogers este în prezent un om de știință de cercetare senior și director asociat al Observatorului Haystack.
După strângerea datelor timp de aproape un an, la 30 mai a fost obținută o detectare solidă.
Detectarea deuteriei este de interes deoarece cantitatea de deuteriu poate fi legată de cantitatea de materie întunecată din univers, dar măsurătorile precise au fost evazive. Din cauza modului în care a fost creat deuteriu în Big Bang, o măsurare exactă a deuteriei ar permite oamenilor de știință să stabilească constrângerile pe modelele Big Bang-ului.
De asemenea, o măsurare exactă a deuteriei ar fi un indicator al densității barionilor cosmici și că densitatea barionilor ar indica dacă materia obișnuită este întunecată și se găsește în regiuni precum găuri negre, nori de gaz sau pitici bruni sau este luminos și poate fii găsit în stele. Această informație îi ajută pe oamenii de știință care încearcă să înțeleagă chiar începutul universului nostru.
Până acum atomul de deuteriu a fost extrem de dificil de detectat cu instrumente de pe Pământ. Emisia din atomul de deuteriu este slabă, deoarece nu este foarte abundent în spațiu - există aproximativ un atom de deuteriu pentru fiecare 100.000 de atomi de hidrogen, astfel distribuția atomului de deuteriu este difuză. De asemenea, la lungimile de undă optice, linia de hidrogen este foarte aproape de linia de deuteriu, ceea ce o face supusă confuziei cu hidrogenul; dar la lungimile de undă radio, deuteriul este bine separat de hidrogen și măsurătorile pot oferi rezultate mai consistente.
În plus, stilul nostru de viață modern, plin de gadgeturi care folosesc unde radio, a prezentat o provocare pentru echipa care încearcă să detecteze semnalul radio slab de deuteriu. Interferențele de frecvență radio au bombardat site-ul de la telefoane mobile, linii electrice, pagere, lumini fluorescente, TV și, într-un caz, de la un cabinet de echipamente telefonice, unde ușile fuseseră stinse. Pentru a localiza interferența, a fost utilizat un cerc de antene yagi pentru a indica direcția semnalelor spurioase și a început o căutare sistematică a surselor RFI.
Uneori, Rogers a cerut ajutorul vecinilor lui Haystack și, în mai multe cazuri, a înlocuit o anumită marcă a robotului care trimitea un semnal radio cu unul care nu interfera cu experimentul. Interferența cauzată de sistemul stereo al unei persoane a fost rezolvată prin faptul că o parte pe placa de sunet înlocuită de fabrica.
Ceilalți membri ai echipei care lucrează cu Rogers sunt Kevin Dudevoir, Joe Carter, Brian Fanous și Eric Kratzenberg (toate din Haystack Observatory) și Tom Bania de la Universitatea Boston.
Deuterium Array at Haystack este o instalație de dimensiuni de teren de fotbal concepută și construită la instalația Haystack cu sprijinul Fundației Naționale de Științe, MIT și TruePosition Inc.
Sursa originală: Comunicat de presă al MIT
