NASA a inaugurat o nouă eră de cercetare pentru Stația Spațială Internațională (ISS), ca platformă de observare a Pământului, în urma instalării și activării cu succes a instrumentului științific ISS-RapidScat pe exteriorul posturilor din modulul Columbus din Europa.
ISS Rapid Scatterometer, sau ISS-RapidScat, este prima sarcină utilă de cercetare a NASA, care are ca scop efectuarea unei științe terestre în apropierea planetei din exteriorul stației și va fi mărită cu alții în următorii ani.
RapidScat este proiectat să monitorizeze vânturile oceanelor pentru cercetarea climei, previziuni meteorologice și monitorizare a uraganelor.
Instrumentul experimental de 1280 de lire sterline (580 kilograme) colectează deja primele sale date științifice în urma pornirii recente și activării sale la stație.
"Antena sa a început să se învârtă și a început să transmită și să primească primele date ale vânturilor pe 1 octombrie", se arată într-un comunicat al NASA.
Prima imagine de la RapidScat a fost lansată de NASA pe 6 octombrie, prezentată mai jos, și prezintă măsurători preliminare ale vitezei și direcțiilor vântului aproape de suprafața oceanului global.
Instrumentul de teledetecție de 26 de milioane de dolari utilizează impulsuri radar pentru a observa viteza și direcția vânturilor peste ocean pentru îmbunătățirea prognozei meteo.
„Majoritatea misiunilor prin satelit necesită săptămâni sau chiar luni pentru a produce date de calitate pe care par să le obținem din primele zile ale RapidScat”, a spus savantul de proiect RapidScat, Ernesto Rodriguez, al Laboratorului de Propulsie Jet NASA, Pasadena, California, care a construit și gestionează misiunea.
„Am fost foarte norocoși că în primele zile de operații am putut deja observa un ciclon tropical în curs de dezvoltare.
"Calitatea acestor date reflectă nivelul de testare și pregătire pe care echipa l-a pus înainte de lansare", a spus Rodriguez într-un comunicat al NASA. „De asemenea, reflectă calitatea hardware-ului QuikScat de rezervă din care RapidScat a fost parțial asamblat.”
RapidScat, sarcina utilă a fost transportată până la stație, ca parte a încărcăturii științifice lansate la bordul misiunii comerciale de reîncărcare a mărfurilor SpaceX Dragon CRS-4, care a tunat în spațiu pe racheta Falcon 9 a companiei Space Launch Complex-40, în stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral din Florida pe 21 septembrie.
Dragonul a fost plasat cu succes în portul orientat către Pământ, în modulul Harmony al stației pe 23 septembrie, așa cum este detaliat aici.
A fost asamblat robotic și atașat la exteriorul modulului Columbus al stației, folosind brațul robotizat și manipulatorul DEXTRE pe o perioadă de două zile, pe 29 și 30 septembrie.
Controlerele la sol de la Johnson Space Center au manevrat complex DEXTRE pentru a smulge RapidScat și adaptorul său de nadir din secțiunea portbagajului nepresurizat al navei de marfă Dragon și a atașat-o la o platformă de montaj externă de pe modulul Columbus, care deține conexiuni mecanice și electrice.
Adaptorul nadir orientează instrumentul spre punctul de pe Pământ.
Instrumentul și adaptorul cu dimensiunea canapelei măsoară împreună 49 x 46 x 83 inci (124 x 117 x 211 centimetri).
Inginerii se află în mijlocul unui proces de verificare de două săptămâni care se desfășoară normal până acum. Urmează alte două săptămâni de lucrări de calibrare.
După aceea, RapidScat va începe o misiune care se așteaptă să dureze cel puțin doi ani, a declarat Steve Volz, director asociat pentru programele de zbor în Divizia de Științe a Pământului, sediul NASA, Washington, în cadrul unei informații prealabile de presă la Kennedy Space Center.
RapidScat este precursorul a cel puțin cinci instrumente de observare a științei Pământului care vor fi adăugate la stație până la sfârșitul deceniului, a explicat Volz.
Al doilea instrument științific al Pământului, denumit CATS, ar putea fi adăugat până la sfârșitul anului.
Sistemul de transport Cloud-Aerosol (CATS) este un instrument laser care va măsura norii și locația și distribuția poluării, prafului, fumului și a altor particule din atmosferă.
CATS urmează să se lanseze în următoarea misiune de aprovizionare SpaceX, CRS-5, în prezent vizată să se lanseze din Cape Canaveral, FL, pe 9 decembrie.
Acesta a fost un an banner pentru misiunile de știință a Pământului NASA. Cel puțin cinci misiuni vor fi lansate în spațiu într-o perioadă de 12 luni, cea mai nouă misiune de observare a Pământului se va lansa într-un an în mai mult de un deceniu.
ISS-RapidScat este a treia dintre cele cinci misiuni științifice ale Pământului NASA programate să se lanseze peste un an.
NASA a lansat deja Observatorul de bază al Global Precipitation Measurement (GPM), o misiune comună cu Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială în februarie și cu Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2), în iulie 2014.
Rămâneți la curent aici pentru știința continuă a științei Pământului și Planetarei și a zboărilor spațiale umane ale Ken.
…………….
Aflați mai multe despre Taxisul Spațial Comercial, Orion și NASA uman și robotul Spaceflight la viitoarele prezentări ale Ken:
14 octombrie: „Care este viitorul programului uman de spațiu uman cu Orion și taxe pentru astronauți comerciali” și „Rachete ISS Antares / Cygnus lansează Virginia”; Universitatea Princeton, Asociatii Astronomilor Amatori de Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 19:30
23/24 oct.: „Antares / Cygnus ISS lansarea rachetelor din Virginia”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA
