Algol „Star Demon” se numără printre cele mai ușoare stele variabile - perfecte pentru începătorii cu skywatchers începători. Luminozitatea sa cu ochi goi se întunecă vizibil timp de aproximativ 10 ore o dată la două zile, 20 de ore și 49 de minute, deoarece o stea slabă tovarășă care orbitează aproape la marginea Pământului se încrucișează în fața stelei mult mai strălucitoare. Foarte previzibile „timpurile minime de Algol” vă spun când să începeți să urmăriți steaua revenind la luminozitatea sa regulată.
Toată lumea a văzut stele sclipind pe cerul nopții. Pâlpâirea este produsă de turbulențele din atmosfera Pământului care deviază temporar fasciculele înguste ale luminii stelare înainte de a ajunge la ochii noștri. Twinkling apare pe perioadele de timp ale fracțiilor de secundă. Fenomenul se datorează strict aerului prin care căutăm - nu vedem schimbări în stele în sine.
Însă un procent mare de stele din cer variază de fapt cantitatea de lumină pe care o emit, ceea ce duce la modificări ale luminozității lor vizuale pe perioade de ore, zile sau chiar ani. În majoritatea cazurilor, modificările sunt subtile. De fapt, nu au fost depistați până când astronomii au început să ia măsurători cantitative ale luminozității stelelor și au văzut diferențele de la o noapte la alta. Aceste stele au devenit cunoscute sub numele de stele variabile.
Stelele variabile pot avea multe cauze subiacente. Unele stele pulsează pe măsură ce cresc instabile în apropierea capetelor ciclurilor lor de viață. Unele stele au însoțitori din apropiere de la care le fură masă, și se aprind temporar cu fuziune crescută ori de câte ori este atins un punct de basculare - ca niște flăcări pe un grătar. O altă clasă de stele variază în luminozitate aparentă, deoarece vedem lumina combinată a două sau mai multe stele pe orbită în jurul uneia alteia. Într-un program previzibil, o stea trece în spatele celeilalte, întunecând o parte din puterea de lumină combinată pe care o trimit. Acestea se numesc stele binare eclipsante. [Star Tunes: Compozitorul setează date sclipitoare la muzică]
O mână de stele evident variabile sunt cunoscute de milenii. În această ediție a Mobile Astronomy, vom analiza o stea binară eclipsantă care se schimbă în luminozitate suficient pentru ca skywatchers de zi cu zi să o poată detecta cu ușurință. Este Algol, supranumit „Steaua Demonilor” și se află aproape în aer pentru observatorii din nordul nordului nord-estic în timpul serilor timpurii.
Găsirea Algol
Algol, de asemenea, desemnată Beta Persei, este a doua strălucitoare stea din constelația Perseus, eroul. În această perioadă a anului, Perseus este deja aproape de zenit (adică direct deasupra) imediat ce cerul devine complet întuneric în seara devreme. Ocupa cerul dintre micul stralucitor Pleiade din Taur taurul și constelația distinctivă în formă de W a Cassiopeiei, regina. Aplicațiile de astronomie sky-charting precum SkySafari 6 pentru iOS și Android te vor ajuta să găsești Algol și celelalte stele pe care le menționez mai jos.
Peste noapte, Perseus coboară pe cerul vestic și se așează la ora locală aproximativ 4 a.m., oferindu-ne destul timp pentru a-l observa. (De fapt, Perseus este o constelație nordică, iar unele părți din ea nu sunt destinate observatorilor din cer în latitudinile nordice. Dar în serile de februarie, este bine poziționat înalt pe cer, la un moment convenabil.)
Cea mai strălucitoare stea a lui Perseus, Mirfak (cunoscută și sub numele de Algenib sau Alpha Persei), este ușor de ales pentru că este mai strălucitoare decât orice altă stea din apropiere, cu excepția Capella gălbui, care se află la aproximativ 19 grade (sau o dimensiune a doi pumnii) deasupra aceasta. Dacă vă imaginați o linie imaginară care se unește cu Mirfak și Polaris, restul Perseusului este format din două șiruri de stele dimmer care pornesc de la Mirfak și se depărtează de Polaris. Cu vedere spre vest, Algol este steaua de culoare medie, strălucitoare, albastru-alb, situată la 9 grade de stânga inferioară a lui Mirfak.
Numele Algol provine de la expresia arabă "ra-al-ghul", care înseamnă "capul demonului". Și da, acesta este același Ra al-Ghul folosit de personajul din DC Comics! În mitologia greacă, Perseus a omorât Gorgon Medusa, iar constelația îl înfățișă purtându-și capul despărțit acasă, cu Algol reprezentând Medusa. Mai multe stele de dimmer din apropiere completează conturul capului.
De cele mai multe ori, Algol strălucește cu o luminozitate constantă de aproximativ magnitudinea vizuală 2.1, care este ușor de văzut cu ochii neasistați. Dar, la fiecare două zile, 20 de ore și 49 de minute, Algol scade în luminozitate până la magnitudinea vizuală 3,4 (o creștere a valorii mărimii este o scădere a luminozității), aducându-l la limita vizibilității cu ochiul liber din cerul urban. Nu este de mirare că grecii antici asociau Algol cu o ființă supranaturală. Ce se întâmplă?
De ce Algol variază în luminozitate?
Steaua pe care o vedem ca Algol este de fapt o pereche de stele situate la aproximativ 93 de ani lumină de Pământ; cei doi orbitează atât de aproape unul de celălalt încât apar ca o sursă de lumină stelară către ochii neasistați și telescoape mici. Steaua primară mult mai fierbinte și mai strălucitoare este de trei până la patru ori mai masivă decât însoțitorul ei secundar mai rece și emite de aproximativ 26 de ori mai multă lumină. Astronomii estimează că cele două stele sunt în medie doar 0,06 unități astronomice (UA). (O UA este separarea medie Pământ-Soare - aproximativ 93 de milioane de mile, sau 150 de milioane de kilometri.) Aceasta este o fracțiune din distanța lui Mercur față de soare!
Orbita stelei secundare slabe în jurul stelei primare luminoase este orientată aproape marginal către Pământ și, odată în timpul orbitei, traversează Pământul și steaua primară, tăind (sau eclipsând) o parte din lumina stelei. Scăderea luminozității durează 10 ore, incluzând timpul necesar pentru ca steaua secundară să treacă pe și pe steaua primară. Intervalul cel mai slab durează aproximativ 4 ore. Întregul proces se repetă la fiecare 2,87 zile.
Astronomii tabulează aceste „minime ale algolului” și le publică în reviste și manuale de astronomie. Pentru orice observator dat pe Pământ, unele minime apar în timpul orei de zi, ceea ce le face neobservabile. Site-ul CalSky util poate prezice minimele de noapte vizibile de pe site-ul tău de observare. Navigați la pagina Deep Sky / Variable Stars / Predictions, reglați setările Start and Calculation and Duration (îmi place să folosesc o lună) și faceți clic pe Go. Va fi generată o listă zilnică de minime (și maxime) pentru stele variabile proeminente.
Există de fapt o a treia stea în sistemul Algol, dar distanța sa orbitală de 2,69 UA de celelalte două stele nu este suficient de aproape pentru a interfera cu lumina pe care o primim de la ele. În continuare, vom acoperi câteva sfaturi pentru a vedea schimbarea lui Algol. [Cele mai căutate evenimente pentru a vedea Skywatching în 2018]
Urmăriți strălucirea Stelei Demonilor
De cele mai multe ori, Algol strălucește la fel de strălucitor ca Almach, cu o magnitudine de 2,1 stele, situată la 12 grade față de dreapta jos a lui Algol. Deoarece Almach nu variază în luminozitate, poate fi utilizat ca un comparator standard pentru a determina când s-a întunecat Algol. Stai într-o locație în care ambele stele sunt la vedere, și compară luminozitatea lor. De asemenea, puteți utiliza binoclu pentru a mătura de la o stea la alta și a le compara. Algol și stelele de comparație sunt suficient de strălucitoare încât lumina lunii nu ar trebui să interfereze cu observațiile dvs. cu stele variabile.
La minimum, Algol este aproximativ egal în luminozitate cu o stea modestă situată la doar două lățimi de deget la stânga inferioară, numită Gorgonea Tertia, sau „a treia stea a Gorgonului”. Prin includerea acestei stele în observațiile dvs., puteți judeca dacă Algol este eclipsat complet. Gorgonea Tertia este, de asemenea, ușor variabilă, schimbându-se cu 0,7 magnitudine cu un ciclu de 50 de zile, dar ne va servi scopul nostru aici.
Dacă puteți, începeți să urmăriți Algol cu o oră sau două înainte de minimul prevăzut; apoi verificați înapoi la fiecare 30 de minute. Cel puțin, ar trebui să vedeți că Algol este egal în luminozitate cu Gorgonea Tertia. Pe parcursul serii (aproximativ 5 ore), Algol se va aprinde lent până la intensitatea sa regulată. Iată câteva oportunități bune pentru vizionarea Algolului pentru observatorii din America de Nord:
Joi, 22 februarie la 1:30 a.m. EST (redobândește luminozitate aproximativ 6:30 a.m.)
Sâmbătă, 24 februarie, la 10:06 p.m. EST (redobândește luminozitatea maximă aproximativ 3:00 a.m.)
Marți, 27 februarie, la 18:54. EST (redobândește luminozitatea maximă în jurul orei 23:54)
Sâmbătă, 17 martie la 12:48 a.m. EDT (redobândește luminozitatea aproximativ 5:48 a.m.)
Cele mai convenabile oportunități de 24 și 27 februarie. Odată ce primăvara și vara vor sosi, nopțile mai scurte nu vor fi într-adevăr suficient de lungi pentru a privi Algol-ul, dar toamna va aduce luni suplimentare de oportunități perfecte de a vedea Steaua Demonilor în acțiune. În acest fel, Algol ar trebui să varieze prin luminozitate pentru milioane de ani. Așadar, aveți destul timp pentru a observa unul dintre aceste fenomene astronomice neobișnuite pentru voi. Mult noroc!
A merge dincolo de
După ce ați stăpânit observarea Algolului, puteți încerca și alte stele variabile mai dificile. Lambda Tauri, o altă stea binară eclipsantă, circulă la fiecare 3,95 zile, scăzând în luminozitate timp de 14 ore de fiecare dată. Recuperarea de 7 ore este probabil prea lungă pentru a o urmări într-o singură noapte, dar o serie de observații vor dezvălui schimbările sale. Unele stele variabile, cum ar fi Delta Cephei și Mekbuda (Zeta Geminorum), variază mai continuu, spre deosebire de scufundarea în luminozitate. Utilizați funcția de căutare a aplicației dvs. astronomie pentru a le găsi.
Asociația Americană a Observatorilor Stelelor Variabile (AAVSO) încurajează atât astronomii experimentați cât și începătorii să învețe despre stelele variabile și să prezinte estimări de luminozitate observațională care sunt utilizate de cercetătorii în astrofizica stelară. Site-ul AAVSO este plin de resurse valoroase, iar grupul a produs și aplicația Variable Stars pentru Android care include numele și luminozitatea stelelor variabile vizibile în prezent. Există liste scurte pentru începători, liste complete pentru experți și o bază de date care poate fi căutată.
În edițiile viitoare ale Mobile Stargazing, vom evidenția câteva obiective binoculare de iarnă, vom analiza modul în care astronomii măsoară distanțele față de stele, vă vom arăta câteva stele menționate în science fiction și multe altele. Între timp, continuă să privești!
Nota editorului: Chris Vaughan este un specialist în domeniul publicității și educației în astronomie la AstroGeo, membru al Royal Astronomical Society of Canada și operator al istoricului telescop al Observatorului David Dunlap de 74 inci (1,88 metri). Îl poți accesa prin e-mail și îl poți urmări pe Twitter @astrogeoguy, precum și pe Facebook și Tumblr.
Acest articol a fost furnizat de Simulation Curriculum, lider în soluțiile de curriculum științific spațial și producătorii aplicației SkySafari pentru Android și iOS. Urmați SkySafari pe Twitter @SkySafariAstro. Urmăriți-ne @Spacedotcom, Facebook și Google+. Articol original pe Space.com.
