Astronomii știu acum că, în esență, fiecare galaxie are o gaură neagră super-masivă în centrul ei. Telescopul spațial Hubble a fost utilizat pentru a imagina un set de galaxii active exotice, cunoscute sub numele de cvasari post-starburst.
Care este relația dintre galaxii și găurile lor superbe masive? Astronomii au încercat să lucreze la asta de când au fost descoperite pentru prima dată aceste găuri negre. O teorie este că creșterea ambelor merge mână în mână prin fuziuni galactice succesive. Fiecare fuziune adaugă noi stele în galaxie, precum și masă suplimentară pentru a alimenta gaura neagră.
Odată cu fuziunile galactice, există perioade intense de formare de stele noi. Interacțiunile gravitaționale prăbușesc nori de gaz și praf care continuă să formeze pepiniere stelare. Noua formație de stele este ascunsă la început, dar quasarul activ din mijlocul galaxiei sufla cu un vânt puternic care în cele din urmă aruncă praful obscur.
Galaxiile Starburst nu sunt strălucitoare de multă vreme, deoarece toate cele mai tari și mai luminoase stele durează doar câteva milioane de ani înainte de a detona ca supernove. Astronomii sperau să vadă galaxii chiar la mijloc, unde activitatea de izbucnire a stelelor se estompează, în același timp în care cvasarul stârnește radiațiile.
O galaxie de tranziție ca aceasta a fost descoperită la sfârșitul anilor '90. Poseda atât caracteristicile unui quasar, cât și ale unei galaxii starburst mai vechi. În momentul în care a fost descoperită, perioada de izbucnire a stelelor s-a petrecut acum 400 de milioane de ani - de aceea este o galaxie post-starburst.
O echipă internațională de cercetători a folosit Telescopul spațial Hubble pentru a găsi alte 29 de exemple ale acestor cvasari post-starburst. Au căutat printr-o listă de candidați cu 15.000 de cvasari și au găsit semnăturile a 600 de obiecte post-starburst. Cu telescoapele la sol, acestea ar fi doar pete, dar formele complete galactice pot fi văzute în imaginile Hubble.
Galaxia noastră se va ciocni cu Andromeda în aproximativ 3 miliarde de ani. Când se va întâmpla acest lucru, Calea Lactee va izbucni cu formarea stelelor. Într-o zi, vom trăi într-o galaxie post-starburst.
Sursa originală: Comunicat de presă Hubble
