Oricum, cancerul și sarcina pot fi mai asemănătoare decât credeți, la nivel celular.
La începutul sarcinii umane, celulele din placenta se infiltrează într-o arteră importantă în uter și depășesc celulele acolo, potrivit Institutelor Naționale de Sănătate. Această „invazie” lărgește vasul de sânge și permite oxigenului și nutrienților să curgă ușor între mamă și fătul în curs de dezvoltare.
Acum, oamenii de știință consideră că celulele canceroase ar putea folosi o tactică similară pentru a prelua țesuturile din tot corpul.
Noul studiu, publicat pe 25 noiembrie în revista Nature Ecology & Evolution, poate să sugereze de ce anumite mamifere, inclusiv oameni, par predispuse la cancerul malign, în timp ce alte animale rămân în mare parte cruțate.
Cercetările anterioare au sugerat că, pe măsură ce cancerul se răspândește în corpul uman, celulele tumorale „reactivează” genele care, în mod normal, funcționează doar la începutul vieții, când suntem în pântec, co-autor Günter Wagner, profesor de ecologie și biologie evolutivă la Universitatea Yale , a spus într-o declarație. Genele ajută la protejarea fătului în devenire de sistemul imunitar al mamei, ceea ce ar putea greși viitorul copil ca un invadator periculos și, de asemenea, controlează modul de dezvoltare a placentei.
La animalele ale căror gene determină placenta să invadeze uterul, cancerele maligne tind să se cultive mai des. Între timp, animale precum vaci, cai și porci - ale căror placentare nu încalcă uterul - dezvoltă rareori cancere care se răspândesc în întregul corp.
„Am vrut să aflăm de ce, de exemplu, melanomul apare la bovine și ecvidee, dar rămâne în mare parte benign, în timp ce este extrem de malign la om”, a spus Wagner.
Echipa s-a concentrat pe identificarea diferențelor dintre celulele vacă și umane pentru a afla de ce un mamifer pare mai rezistent la cancerul invaziv decât celălalt. În primul rând au crescut țesuturi conjunctive de la ambele mamifere în laborator și au analizat codul genetic al fiecăruia. În acest sens, echipa a identificat o serie de gene care păreau extrem de active în celulele umane, dar au fost oprite în mod constant în țesutul de vacă. Țesutul de vacă părea mai bine echipat pentru a evita celulele canceroase invadatoare, în timp ce țesutul uman a cedat rapid la tumorile atacante, au notat autorii.
Echipa s-a întrebat ce s-ar putea întâmpla dacă au oprit genele selectate din celulele umane pentru a le face mai „asemănătoare vacilor”. Deci, au încercat să facă exact asta. Fără aport de la anumite gene, celulele umane păreau mai puțin vulnerabile la invazia cancerului, la fel ca omologii lor bovini.
Autorii au sugerat că oamenii ar fi putut face odată o întrerupere evolutivă, schimbând o dezvoltare sănătoasă în pântec pentru un risc crescut de cancer malign mai târziu în viață, potrivit declarației. Dar viitoarele tratamente pentru cancer ar putea depăși aceste vulnerabilități prin țintirea genelor supărătoare, au adăugat autorii. Modificând celulele umane selectate pentru a fi mai asemănătoare vacilor, poate că noile terapii ar putea supune răspândirea cancerului agresiv.
