Simpozionul „Limba în cosmos”
De trei ori în octombrie, cercetătorii 2017 au îndreptat un puternic telescop radar în apropiere de Tromsø, Norvegia, spre o stea invizibil de slabă din constelația Canis Minor (câinele mic) și au transmis un mesaj codat în spațiu, în încercarea de a semnala o civilizație extraterestră. Această nouă încercare de a găsi o altă viață inteligentă în univers a fost raportată într-o prezentare la simpozionul „Language in the Cosmos” organizat pe 26 mai la Los Angeles, California.
METI International a sponsorizat simpozionul. Această organizație a fost fondată pentru a promova mesageria către inteligența extraterestră (METI) ca o nouă abordare în căutarea informațiilor extraterestre (SETI). De asemenea, susține și alte aspecte ale cercetării și astrobiologiei SETI. Simpozionul a avut loc ca parte a Conferinței internaționale de dezvoltare spațială sponsorizată de Societatea Spațială Națională. Acesta a reunit lingviști și alți oameni de știință pentru un program de o zi de 11 prezentări. Dr. Sheri Wells-Jensen, care este lingvist de la Universitatea Bowling Green State din Ohio, a fost organizatorul.
Aceasta este a doua dintr-o serie din două părți despre simpozionul METI International. Se va concentra pe o prezentare susținută la simpozion de către președintele METI International, Dr. Douglas Vakoch. El a vorbit despre un proiect care nu a mai atras până acum multă atenție: prima încercare de a trimite un mesaj către un exoplanet potențial locuibil din apropiere, GJ273b. Vakoch a condus echipa care a construit porțiunea tutorial a mesajului.
Mesaj pentru stele
Căutarea modernă a informațiilor extraterestre a început în 1960. Asta în momentul în care astronomul Frank Drake a folosit un radiotelescop din Virginia de Vest pentru a asculta semnale de la două stele din apropiere. Astronomii au montat sporadic căutări din ce în ce mai sofisticate, când finanțarea a fost disponibilă. Cel mai mare proiect actual este Breakthrough Listen, finanțat de miliardarul Yuri Milner. S-au făcut căutări atât pentru semnalele laser, cât și pentru cele radio. Cercetătorii au căutat, de asemenea, megastructurile pe care extratereștrii avansați le-ar putea crea în spațiul din apropierea stelelor lor. METI International susține o abordare cu totul nouă în care mesajele sunt transmise stelelor din apropiere în speranța de a primi o replică.
Proiectul de a trimite un mesaj către GJ273b a fost o colaborare între artiști și oameni de știință. Acesta a fost inițiat de organizatorii Festivalului Sónar Muzică, Creativitate și Tehnologie. Festivalul Sónar a avut loc în fiecare an din 1994 la Barcelona, Spania. Organizatorii au dorit să comemoreze a 25-a aniversare a festivalului. Pentru implementarea proiectului, organizatorii festivalului au solicitat ajutorul Institutului de Studii Spațiale din Catalonia (IEEC) și METI International.
Pentru a transmite mesajul, echipa s-a îndreptat către Asociația științifică europeană incoerentă Scatter (EISCAT) care operează o rețea de telescoape radio și radar în Finlanda, Norvegia și Suedia. Această rețea este utilizată în principal pentru a studia interacțiunile dintre ionosfera soarelui și a Pământului și câmpul magnetic dintr-o perspectivă nordică a cercului arctic. Mesajul a fost transmis dintr-o farfurie ghidabilă cu diametrul de 32 de metri la instalația Ramfjordmoen din EISCAT, lângă Tromso, Norvegia, cu o putere maximă de 2 megawati. Este primul mesaj interstelar trimis vreodată către un exoplanet cunoscut potențial locuibil.
Sistemul țintă
Steaua obscură cunoscută de denumirea catalogului GJ273 a atras atenția astronomului olandez-american Willem J. Luyten în 1935. Luyten cercetează mișcările stelei. Steaua i-a atras atenția pentru că se mișca pe cerul Pământului cu o rată surprinzătoare de 3,7 secunde de arc pe an. Un studiu ulterior a arătat că această mișcare aparentă rapidă se datorează faptului că GJ273 este unul dintre cei mai apropiați vecini ai soarelui, la doar 12,4 ani lumină. Este cea de-a 24-a stea cea mai apropiată de soare. Din cauza descoperirii lui Luyten, ea este uneori cunoscută drept steaua lui Luyten.
Steaua lui Luyten este o stea pitică roșie slabă, cu doar un sfert din masa soarelui. A atras din nou atenția astronomilor în martie 2017. Atunci când a fost descoperit un exoplanet, GJ273b, în zona locuibilă a acestuia. Zona locuibilă este intervalul de distanțe în care o planetă cu o atmosferă similară cu cea a Pământului ar avea, teoretic, o gamă de temperaturi adecvate pentru a avea apă lichidă pe suprafața sa. Planeta este un Super Pământ, cu o masă de 2,89 ori mai mare decât a lumii noastre de acasă. Acesta orbitează la doar 800.000 de mile de soarele său slab, pe care îl înconjoară la fiecare 18 zile de Pământ.
Acest exoplanet a fost ales datorită apropierii de Pământ și pentru că este vizibil pe cer din locația nordică a emițătorului. Deoarece GJ273b este relativ aproape, iar mesajele radio călătoresc cu viteza luminii, o replică a străinilor ar putea veni încă de la mijlocul acestui secol.
Mesajul
Comparații cu Voyager
Transmisia GJ273b nu este prima dată când un mesaj destinat extratereștrilor a fost trimis în spațiu. Probabil, cel mai cunoscut mesaj interstelar este cel transportat la bordul navei spațiale Voyager 1 și 2. NASA a lansat acești roboți interplanetari în 1977. Ei au călătorit pe traiectorii care i-au lovit în spațiul interstelar, după ce și-au încheiat misiunile de explorare a sistemului solar exterior.
Mesajul purtat la bordul fiecărei nave spațiale Voyager a fost codat digital pe o înregistrare fonografică. A fost în mare parte pictural și a încercat să ofere o imagine de ansamblu cuprinzătoare asupra oamenilor și a Pământului. De asemenea, a inclus o selecție de muzică din diferite culturi pământene. Aceste nave spațiale vor avea nevoie de zeci de mii de ani pentru a ajunge la stele. Așadar, nu se poate aștepta nicio replică la o perioadă relevantă pentru societatea noastră.
În unele moduri, mesajul GJ273b este foarte diferit de mesajul Voyager. Spre deosebire de înregistrarea Voyager, aceasta nu este picturală și nu încearcă să ofere o imagine de ansamblu cuprinzătoare asupra oamenilor și a Pământului. Acest lucru este probabil pentru că, spre deosebire de mesajul Voyager, se intenționează să se inițieze un dialog pe o perioadă de zeci de ani. Seamănă cu mesajul Voyager prin faptul că conține muzică de pe Pământ și anume muzică de la artiștii care au interpretat la festivalul de muzică Sónar.
Spunând buna ziua
Pentru cititorul uman, înțelegerea mesajului reprezintă o provocare mai mult decât privirea imaginilor codificate în înregistrarea Voyager. Puteți încerca singur să decodificați mesajul, deoarece organizatorii au postat totul pe site-ul lor web. Fiți avertizați că, dacă continuați să citiți aici, există spoilere (sau indicii utile, în funcție de modul în care îl priviți).
Mesajul constă dintr-un șir de cifre binare - cele și zero. Acestea sunt reprezentate în semnal printr-o deplasare între două frecvențe radio ușor diferite. Secțiunea „salut” este proiectată pentru a atrage atenția ascultătorilor străini. Este format dintr-un șir de numere prime (numere divizibile numai de la sine și unul). Sunt reprezentate cu cifre binare astfel:
01001100011100000111110000000000011111111111
Mesajul continuă secvența până în 193. Un semnal ca acesta aproape sigur nu poate fi produs prin procese naturale și poate fi doar lucrarea proiectată de ființe care știu matematica.
Tutorialul
După secțiunea „salut” vine tutorialul. Acesta și tot restul mesajului folosesc opt blocuri de cifre binare ca bază pentru simbolurile sale. Tutorialul începe prin introducerea simbolurilor numerelor prin numărare. Utilizează două numere de bază astfel:
10000000 (0) 10000001 (1) 10000010 (2) 10000011 (3)
10000100 (4) 10000101 (5) 10000110 (6) 10000111 (7)
10001000 (8) 10001001 (9) 10001010 (10)
Principalul „1” permite distingerea numerelor de alte simboluri pe 8 biți care nu reprezintă numere.
După numărare, tutorialul introduce simboluri pentru operațiunile aritmeticii prin afișarea problemelor de probă. Iată un eșantion al unor simboluri pentru operațiile matematice:
00000110 (+) 00000111 (-) 00001000 (×) 00001001 (÷)
00111100 (=)
Tutorialul continuă apoi la geometrie folosind combinații de numere și simboluri pentru a ilustra teorema lui Pitagore. În cele din urmă, progresează spre unde sinusoidale, descriind astfel unda radio care transportă semnalul în sine. În final, tutorialul descrie fizica undelor sonore și relațiile dintre notele muzicale.
Pe lângă numere, tutorialul introduce în total 55 de simboluri pe 8 biți. Acesta oferă instrucțiunile de care extratereștrii ar trebui să reproducă în mod corespunzător o serie de selecții muzicale codate digital de la Festivalul Sónar.
În timpul călătoriei sale de 70 de trilioane de mile, mesajul este sigur că va fi corupt cu zgomot. Pentru a compensa, tutorialul a fost transmis de trei ori în timpul fiecărei transmisii, necesitând un total de 33 de minute pentru a fi transmis. Întreaga transmisie a fost repetată în trei zile separate, 16, 17 și 18 octombrie 2017. Un al doilea bloc de trei transmisii a fost făcut în 14, 15 și 16 mai 2018.
Muzica
Fiecare transmisie a inclus o selecție diferită de muzică, cu lucrările a 38 de muzicieni diferiți. Puteți auzi înregistrări cu toată această muzică pe site-ul web Sónar Calling GJ273b.
Motivul din spatele mesajului
Proiectele SETI actuale și trecute derulate de astronomi aici pe Pământ presupun că extratereștrii avansați ar face lucrurile ușoare pentru civilizațiile nou emergente, prin crearea de balize puternice, care ar transmite în toate direcțiile în orice moment. Astfel, cercetătorii SETI folosesc, în general, același fel de antene de mâncare extrem de direcționale folosite adesea pentru alte cercetări în radio astronomie. Ei ascultă orice stea doar câteva minute, căutându-i pe fiecare pe rând pentru baliză.
Spre deosebire de balizele mereu pornite imaginate ca obiecte ale căutărilor SETI ale Pământului, mesajul Sónar a fost transmis doar 33 de minute în fiecare din trei zile și doar în două ocazii. Vakoch recunoaște că „mesajul nostru ar fi probabil nedetectat de o civilizație de pe GJ273b folosind aceeași strategie” favorizată de balizele care caută cercetători SETI pe Pământ.
Cu toate acestea, unii cercetători au pus în discuție ipotezele și strategiile tradiționale SETI și au fost deja efectuate studii privind tehnologiile alternative de căutare. Vakoch observă că „noi, oamenii, avem deja capacitatea tehnologică și nu avem nevoie decât de finanțare, pentru a efectua un sondaj de toate cerurile care ar detecta o transmisie intermitentă ca a noastră”.
O problemă mai mare este că mesajul a fost direcționat către o singură planetă. Deși GJ273b orbitează în zona locuibilă a stelei sale, știm cu adevărat puțin ce înseamnă asta dacă planeta este de fapt locuibilă sau dacă are viață sau inteligență. Pământul însuși este locuibil de miliarde de ani. Dar a avut o civilizație capabilă să transmită transmisii radio de un secol.
Vakoch a recunoscut că „Singurul mod în care vom primi o replică de la GJ273b este dacă galaxia este plină de viață inteligentă și este acolo doar așteptând să luăm inițiativa. Mai realist, este posibil să fie nevoie să reproducem acest proces cu sute, mii sau chiar milioane de stele înainte de a ajunge la una cu o civilizație avansată care ne poate detecta semnalul ”. METI International își propune să realizeze un studiu de proiectare pentru un proiect METI la scară largă, în speranța că finanțarea se va materializa din surse guvernamentale sau din alte surse.
Referințe și lectură ulterioară:
Cain F. (2013) Cum am putea găsi extratereștrii, Space Magazine.
Patton, P. E. (2018) Limbă în cosmosul I: Este într-adevăr gramatica universală? Revista spațială.
Patton P. (2016) Alien Minds, I. Sunt civilizații extraterestre susceptibile să evolueze, II. Străinii cred că și creierele mari sunt sexy ?, III. Grădina caracatiței și țara orbilor, Space Magazine
Patton, P. (2015) Cine vorbește despre Pământ? Controversa pentru mesageria interstelară, Revista spațială.
Patton P. (2014) Comunicarea prin cosmos. Partea 1: Strigând în întuneric, Partea 2: Petabytes din stele, Partea 3: Bridging the vast golful, Partea 4: Căutarea unei pietre de Rosetta, Space Magazine.
Vakoch D. A. (2017) Noi chei pentru a ajuta extratereștrii să deblocheze mesajele noastre, Științific american, Observații.
Vakoch D. (2011) Responsabilitate, capacitate și SETI activ: politică, drept, etică și comunicare cu informații extraterestre, Acta Astronautica, 68: 512-519
Vakoch D. (2010) O abordare iconică a comunicării conceptelor muzicale în mesajele interstellare, Acta Astronautica, 67: 1406-1409
