S-ar putea să pară surprinzător, dar una dintre cele mai dificile sarcini pe care astronomii le au este determinarea masei obiectelor. Și determinarea masei găurilor negre este și mai dificilă, deoarece sunt invizibile.
Dar astronomii deștepți și-au dat seama de o cale, prin măsurarea locației discului cu acreție învolburată de material care așteaptă să fie consumat în jurul unei găuri negre. Deoarece materialul se poate acumula mai repede decât îl poate consuma gaura neagră, acesta se comprimă împreună, se încălzește și emite radiații pe care astronomii le pot detecta. Cercetătorii au descoperit că există o relație directă între o gaură neagră și dimensiunea discului de acreție înconjurător. Astronomii au calculat că acest gaz fierbinte se acumulează într-o locație care se scalează cu masa găului negru. Cu cât gaura neagră este mai masivă, cu atât apare mai mult congestia.
Această tehnică i-a ajutat pe astronomi să identifice probabil găuri negre intermediare, care conțin de mii de ori masa Soarelui. Mult mai mult decât o gaură neagră de masă stelată, dar cu mult mai puțin decât sutele de milioane de sori de masă în găurile negre supermasive.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
