Când vine vorba de înțelegerea modului în care se comportă galaxiile atât în interiorul cât și în afara grupărilor de galaxii, s-ar părea că mai avem încă multe de învățat. Tom Scott de la Institutul de Astrofisică de Andalucia din Granada, Spania și un grup de astronomi internaționali au fost ocupați cu Extinded Very Large Array (EVLA) al Observatorului Național de Radio Astronomie (NRAO) din SUA, verificând un sortiment de galaxii asociate cu grupul de galaxii Abell 1367. Ceea ce au descoperit sunt cozi gazoase pe o parte, neașteptat de lungi, în două seturi de galaxii ... cea mai lungă de acest fel observată vreodată.
Situate în constelația Leului și la aproximativ 300 de milioane de ani lumină distanță, galaxiile CGCG 097-026 și FGC1287 afișează structuri de coadă gazoase care pot rearanja gândirea la modul în care se comportă dezbrăcarea materialelor. Gândirea actuală are gaze fierbinți prinse în câmpul gravitațional al grupului galaxiei - galaxiile primite fiind epuizate din gazele lor cu hidrogen rece atunci când sunt capturate de influența gravitațională. Prin acest impact, galaxiile adăugate la cluster tind în general să-și piardă abilitățile de formare a stelelor și să înceapă să îmbătrânească rapid. Astronomii presupun că acesta este motivul pentru care structurile galaxiei mai puțin agresive tind să fie găsite în medii cu densitate mai mică. Cu toate acestea, datorită cercetărilor lui Scott, astronomii ar putea fi capabili să presupună că galaxiile pot fi jefuite de gazele lor înainte de a intra într-un mediu grupat.
„Când ne-am uitat la date, am fost uimiți să vedem aceste structuri de coadă” spune Tom Scott. „Lungimile proiectate ale cozelor gazoase sunt de 9 până la 10 ori mai mari decât dimensiunile galaxiilor părinte, adică 520.000, respectiv 815.000 de ani-lumină. În ambele cazuri, cantitatea de hidrogen rece din cozi este aproximativ aceeași cu cea rămasă pe discul galaxiei. Cu alte cuvinte, aceste galaxii au lăsat deja în urmă jumătate din combustibilul lor pentru formarea stelelor înainte de a intra în sfera de influență a clusterului. "
După cum s-a spus, teoria acceptată în mod obișnuit pentru structurile gazoase ale cozii este interacțiunea cu mediul fierbinte, gazos situat în influența clusterului - un proces cunoscut sub numele de stripping-pressure pressure. Dar acest caz este diferit. Galaxies CGCG 097-026 și FGC1287 nu sunt încă tulburate de clusterul din apropiere ... Însă, acestea afișează încă cozi lungi de materiale.
„Am considerat diferitele procese fizice propuse de teoreticieni în trecut pentru a descrie eliminarea gazelor din galaxii, dar nimeni nu pare să poată explica observațiile noastre” spune Luca Cortese, cercetător la ESO-Garching, Germania, și coautor al acestei muncă. „Întrucât în cazul CGCG97-026, interacțiunea gravitațională dintre diverși membri ai grupului ar putea explica ceea ce vedem, FGC1287 este complet diferit de orice caz pe care l-am văzut anterior.”
În momentul de față, dezbrăcarea presiunii ramului nu este răspunsul și nici interacțiunile gravitaționale nu par să se potrivească nici cu imaginea. Lasă oamenii de știință în pierdere pentru a explica aceste cozi lungi și lipsa tulburărilor stelare.
„Deși mecanismul responsabil pentru această coadă de gaz extraordinar rămâne de determinat, descoperirea noastră evidențiază cât mai este încă de învățat despre efectele asupra mediului în grupurile galaxiei”, spune membrul echipei, Elias Brinks, un om de știință de la Universitatea din Hertfordshire. „Această descoperire ar putea deschide un nou capitol în înțelegerea efectelor noastre asupra mediului asupra evoluției galaxiei.”
Sursa povești originale: Comunicat de presă al Royal Astronomical Society. Pentru lectură ulterioară: Două cozi lungi la marginea Abellului 1367.
