Visul lui Robert Bigelow despre o industrie înfloritoare a turismului spațial a făcut un pas semnificativ astăzi cu lansarea navei spațiale experimentale Genesis 1. Racheta a fost lansată la ora 18:53 la ora Moscovei, iar compania a lansat o serie de declarații de-a lungul zilei, raportând că totul merge bine.
Bigelow Aerospace este o companie de turism spațial situată în Las Vegas, Nevada. Scopul său pe termen lung este de a dezvolta un hotel spațial pentru a oferi turiștilor cu spațiu bogat o experiență orbitală. Întrucât stațiile spațiale sunt atât de grele și costisitoare de transportat pe orbită, Bigelow Aerospace a fost pionier în conceptul de habitate gonflabile. Acestea sunt transportate pe orbită în stare comprimată și apoi umflate pentru a oferi un volum mare de spațiu pentru astronauți (și turiștii spațiali).
Compania a făcut primul pas astăzi cu lansarea Genezei 1. Când este comprimată, habitatul măsoară 5 metri (15 picioare) în lungime și 1,9 metri (6,2 picioare) în diametru. Odată ajuns pe orbită, este proiectat să se umfle până la aproximativ două ori lățimea comprimată.
A fost transportată în spațiu la bordul unei rachete ISC Kosmotras Dnepr - un ICBM din perioada Războiului Rece - de la baza de lansare Yasny.
Până miercuri seara, Bigelow Aerospace a confirmat că Geneza-1 s-a extins cu succes și și-a desfășurat tablourile solare:
5:20 PST
Bigelow Aerospace a primit confirmarea de la nava spațială Genesis I că s-a extins cu succes.De asemenea, am confirmat că toate rețelele solare au fost implementate.
4:15 PST
Controlul misiunii aerospatiale Bigelow a început să achiziționeze informații de la nava spațială Geneza I. Racheta ISC Kosmotras Dnepr a livrat impecabil Geneza I pe orbita țintă de 550 km altitudine la 64 de grade înclinație. Bateria internă raportează o încărcare completă de 26 de volți, ceea ce ne duce să credem că s-au desfășurat tablourile solare.Temperatura internă a navei spațiale este raportată la 26 de grade Celsius și am obținut semnalul sistemului de poziționare globală (GPS) al navei spațiale care ne va permite să urmărim nava în zbor.
Am inițiat o comunicare cu computerele de bord ale navei și așteptăm să descărcăm mai multe informații în următoarele ore.
Nava spațială poartă fotografii și memorii ale personalului, precum și insecte care vor permite lui Bigelow să studieze cât de bine ține habitatul.
Dacă totul merge bine, va rămâne pe orbită timp de 5 ani, oferind inginerilor timp să studieze performanțele sale și să strângă date pentru următoarele faze ale programului. Va fi expus la ani de radiații solare și raze cosmice și ar trebui să fie aruncat cu resturi orbitale.
Bigelow se așteaptă să urmărească lansarea cu Geneza-2; construit la dimensiune. Acesta va avea îmbunătățiri bazate pe datele culese de Geneza-1 și ar putea fi lansat încă de la sfârșitul anului 2006 sau 2007.
După habitatele din clasa Genesis vor veni clasa Galaxy, iar în cele din urmă BA-330, care va conține 330 de metri cubi de volum utilizabil (Stația Spațială Internațională are 425 de metri cubi).
