Primele zile ale Sistemului Solar sunt greu de colectat din punctul nostru de vedere, miliarde de ani după ce s-a întâmplat. Acum, o echipă de oameni de știință au găsit o mică parte din o cometă străveche în interiorul unui meteorit antic. Ei spun că aruncă lumină în primele zile ale Sistemului Solar, când încă se formau planetele.
Noua cercetare care detaliază această descoperire a fost publicată în Nature Astronomy, iar autorul principal este Larry Nittler de la Carnegie Institution. Se concentrează în jurul unui meteorit antic numit meteoritul LaPaz care a fost găsit în gheața LaPaz din Antarctica. Este un condrit carbonos, unii dintre cei mai primitivi meteoriți pe care îi știm. Aproximativ 5% din meteoriții observați sunt de acest tip.
Meteoritele observate sunt diferite de cele numite „meteoriți găsiți”. Meteoricii observați sunt văzuți de cineva sau, din ce în ce mai mult, de un observator automat și sunt găsiți și examinați înainte de a fi supuși multor intemperii terestre. Acestea se află într-o stare mai veritabilă decât ceva care s-ar fi putut afla pe suprafața Pământului de ani, decenii sau chiar mai mult. Deci sunt obiecte științifice dezirabile.
Meteoritul LaPaz este o rocă de 42 de grame găsită de ANSMET, căutarea Antorctică a Meteoritelor, în 2002. Este într-o stare aproape intactă și nu a fost modificată de intemperii. Numele său oficial este LaPaz IceField 02342.
Nittler și echipa studiau meteoritul prin a-l tăia subțire și a-l supune analizelor sofisticate chimice și izotopilor. În interior au găsit ceva neobișnuit. Au existat unele materiale foarte primitive, care semănau cu vechile boabe de praf extraterestre care, probabil, își au originea în comete care s-au format în marginile îndepărtate ale Sistemului Solar.
Asteroizii cresc treptat acumulând tot mai mult material. De asemenea, au fost afectate de coliziuni, lucru care s-a întâmplat mult mai mult în primele zile ale Sistemului Solar. La aproximativ 3 până la 3,5 miliarde de ani de la formarea Sistemului Solar, în timp ce Pământul era încă în proces de a deveni Pământ, această minusculă bucată de cometă, care se afla doar la o zecime de milimetru peste, a fost capturată de asteroid.
Apoi, la un moment dat, asteroidul s-a despărțit și LaPaz 02342 a căzut pe Pământ, cu micuțul său pasager protejat de distrugere, când a căzut prin atmosferă.
Analiza lor a arătat că acest pasager minuscul provine probabil din regiunile exterioare înghețate ale Sistemului Solar, același loc în care se află obiectele centurii Kuiper și de unde provin multe comete.
"Deoarece acest eșantion de material de blocuri cometare a fost înghițit de un asteroid și păstrat în interiorul acestui meteorit, a fost protejat de ravagiile de intrare în atmosfera Pământului", a explicat Nittler într-un comunicat de presă. „Ne-a aruncat o privire asupra materialelor care nu ar fi supraviețuit pentru a ajunge pe suprafața planetei noastre de unul singur, ajutându-ne să înțelegem chimia sistemului solar timpuriu.”
Povestea din spatele acestui eveniment ajută să arunce lumină asupra sistemului solar timpuriu format. Condritele carbonacee precum LaPaz 02342 s-au format într-o zonă dincolo de Jupiter, în timp ce cometele s-au format în distanțele îndepărtate și înghețate ale sistemului solar. Tragerea de gaze înconjurătoare a determinat migrarea particulelor mici de cometă din îndepărtatul Sistem Solar în zona în care se formează condriși carbonari.
Existența acestei piese minuscule de rocă prinsă în interiorul unui meteorit arată cum s-a conturat structura Sistemului Solar timpuriu în primele zile ale Pământului și în celelalte planete.
Surse:
- Comunicat de presă: surpriză cometară găsită în interiorul meteoritelor
- Document de cercetare: bloc de cometare într-un meteorit asteroid primitiv
- Societatea meteorologică: LaPaz 02342
