SpaceX a scos cu siguranță câteva faze de succes în ultima perioadă. În ultimele luni, compania aerospațială privată a făcut a doua aterizare de succes pe sol solid și a treia aterizare reușită pe mare cu racheta lor Falcon 9. În acest sens, au demonstrat că au atins visul îndelung căutat al tehnologiei rachetelor reutilizabile.
Și pentru a sărbători aceste faze, SpaceX a plasat o primă scenă deosebit de specială în afara sediului companiei din Hawthorne, California. Această etapă specială a rachetelor a făcut istorie în urmă cu aproximativ opt luni (pe 21 decembrie 2015), când a devenit prima etapă care a fost recuperată în întreaga istorie a zborurilor spațiale.
De dragul acestei misiuni, care a fost al 20-lea zbor efectuat de SpaceX folosind această clasă de rachete, Falcon 9 a fost însărcinat să livreze 11 orbitri de comunicații Orbcomm-OG2 pe orbită. După separare, prima etapă a coborât pe Pământ și a devenit prima etapă de rachetă care a făcut vreodată o aterizare și o recuperare moale.
Înainte de acest zbor, SpaceX făcuse două încercări de aterizare verticală și recuperare de rapel, ambele sfârșind în eșec. Prima încercare, care a avut loc în ianuarie 2015, s-a încheiat când racheta s-a apropiat de o aterizare de succes la bordul navei autonome spațiale Drone (ASDS) a companiei, dar apoi a căzut și a explodat.
O anchetă a stabilit că defecțiunea se datora aripioarelor de direcție ale rachetelor care se scurg din fluidul hidraulic. A doua încercare eșuată, care a avut loc în luna aprilie a anului trecut, s-a încheiat când etapa rachetei se afla la doar câteva secunde de aterizarea pe ASDS, dar a căzut din nou și a explodat. De data aceasta, vinovatul a fost un eșec în una din robinetele de accelerație ale motorului.
La a treia încercare, care a avut loc pe 21 decembrie, prima etapă Falcon 9 a aterizat la doar zece minute după lansarea de pe Pământ. După coborâre, acesta a atins cu succes în poziție verticală pe zona de aterizare a SpaceX (LZ-1), în stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral.
Succesul acestei recuperări a fost o etapă majoră pentru companie și un progres în istoria explorării spațiale și a tehnologiei. Nu este de mirare atunci de ce compania alege să-l onoreze, plasându-l pe afișaj la instalația Hawthorn, unde se află fabrica lor de rachete.
Totul s-a întâmplat în weekend-ul trecut, unde echipajele de lucru au petrecut sâmbătă și duminică în picioare pe Falcon 9 de 50 de metri (165 de picioare) în fața patinajului său. Înainte de a fi transportat la sediul lor din Hawthorne, prima etapă a rachetei a fost ținută în poziție orizontală la Centrul Spațial Kennedy NASA din Florida, iar apoi la o locație la câteva blocuri de sediul central.
A face din nou să stea din nou nu a fost o sarcină ușoară și a fost nevoie de două zile și două macarale! Racheta a suferit, de asemenea, o anumită „reînnoire estetică” înainte de a fi ridicată, care a inclus o curățare pentru a elimina toată funinginea acumulată la reintrare. Logo-urile sale au fost, de asemenea, pictate, iar majoritatea motoarelor sale au fost înlocuite cu versiuni cheltuite.
De la această primă recuperare, SpaceX a reușit să mai realizeze încă cinci recuperări de succes, una pe uscat și patru pe ASDS. Ei înaintează cu prima lansare a Falcon Heavy - Demo Flight 1, care este programat să aibă loc până la sfârșitul anului 2016 - care va fi cea mai grea rachetă care va fi lansată din SUA de la pensionarea venerabilului Saturn V.
Da, mica companie Elon Musk a început cu visul de a coloniza Marte într-o zi, cu siguranță, a atins câteva repere. Și între crearea acestui display și capsula Dragon pe care o au pe afișaj în sediul Hawthorn, compania se angajează în mod clar să le imortalizeze.
Și asigurați-vă că vă puteți bucura de acest videoclip al Falcon 9 realizând prima aterizare reușită, cu amabilitatea SpaceX:
Mulțumiri mari lui KC Grim pentru că a capturat câteva imagini ale rachetei pentru Space Magazine. Vezi Instagram-ul lui @citizenkace.
